В отличие от самой Маши.
– Оленька моя! Бедненькая моя девочка! Какая же ты глупенькая! Как я за тебя перепугалась, ты даже не представляешь… – почти не переставая, бормотала та всю дорогу до дому.
Лишь дойдя до двери квартиры и увидев лежащий у порога пышный букет цветов, красавица наконец отвлеклась от зверушки:
– Сократ… Я не поняла… А как ты… здесь оказался? – произнесла она недоумённо, остановившись и уставив на спутника свои большие заплаканные глаза.
– Ну… так получилась… решил всё-таки зайти… – пожав плечами и опустив взгляд, смущённо ответил парень.
– Сократ… ну ты даёшь!.. Я же скала, что пока рано… К тому же поздно уже…
– Извини… Если рано… то есть поздно… то давай пока пойду домой…
Маша не торопилась выносить вердикт. Продолжая прижимать к себе и нежно поглаживать Олю, она ещё раз посмотрела на цветы. Потом опять перевела взор на воздыхателя. Лёгкая улыбка скользнула по её лицу.
– Вообще, спасибо, конечно… Цветы очень красивые. Мне никто никогда не дарил таких больших букетов… Ладно… Раз уж ты помог спасти Олю… можешь заглянуть… ненадолго…
…
Квартира Маши размерами почти не отличалась от квартиры Сократа. Зато сильно отличалась интерьером. Стены покрывали трёхмерные красочные изображения. С потолка обильно свисали искусственные растения. Мебель была сложных причудливых форм. Молодой человек также обратил внимание на приятный аромат, царящий в воздухе. И на то, что в квартире было заметно теплее, чем на улице. Судя по всему, девушке пришлось немало поработать, чтобы создать для себя этот уютный уголок, позволяющий спрятаться, откреститься от окружающего жестокого мира.
Предложив гостю располагаться за небольшим овальным столиком, Маша отправилась к аквариуму, стоящему в углу комнаты. Вернув крысу в законное жилище, подруга ещё минут пять крутилась рядом с ней, что-то чуть слышно приговаривая:
– Бедненькая моя… Ну как твоя лапка? Всё ещё болит?.. Боже, как ты меня напугала!.. Просто не представляю, что бы делала без тебя…
В конце концов брюнетка подошла к терпеливо ожидающему парню.
– Мне особо нечем тебя угостить… Просто, не думала, что ты всё-таки решишь прийти… – виновато произнесла она.
– Это фигня! – отмахнувшись, ответил Сократ. – Я не голодный совсем. Давай просто поболтаем…
– Поболтаем?.. О чём?
Маша тоже села за стол с противоположной стороны от гостя.
– Ну рассказывай… как живёшь… Что у тебя сегодня происходило?..
– Сегодня… – Девушка печально вздохнула. – Сегодня был просто… кошмарный день… С самого утра чувствую себя такой разбитой. Голова болела… И рука… за которую этот идиот схватил… А потом ещё Оля сбежала… Бедняжка… Мне кажется, когда-нибудь она вот так уйдёт и уже никогда не вернётся… И вообще, мне всё так надоело… Как бы я хотела уехать из этого города, чтобы больше не видеть этих глупых людей… эту рекламу… этого Ивана… Не ходить на эту… тупую работу…
…
Больше часа Маша рассказывала о тяготах своей непростой жизни. Сейчас, оставшись с парнем наедине, она говорила как-то особенно эмоционально и откровенно.
Поначалу Сократ испытывал жалость. Ему хотелось утешить несчастную красавицу. Вскочить со своего места, приблизиться к ней, обнять и приласкать…
Потом это желание почему-то стало отступать…
…
А ещё немного погодя в голове будто щёлкнул какой-то скрытый переключатель. Перед глазами вдруг возник образ бабушки Регины. Вечно страдающей, мучающейся от тысячи болезней, уже несколько десятилетий готовящейся к скорой неминуемой смерти. Сократ как раз собирался навестить престарелую родственницу в воскресенье – об этом мать попросила по телефону.
Ему почему-то вдруг подумалось, что точно так же Маша будет выглядеть в свои восемьдесят. Что и сейчас брюнетка отличается от Регины лишь стройной фигурой, красивым личиком и чистой гладкой кожей…
И ещё он представил, как будет жить с ней, как будет день ото дня выслушивать эти бесконечные жалобы, как будет каждый раз успокаивать, утешать её…