– Вообще-то, зарплата ни при чём, – попытался возразить Сократ. Однако не был услышан.
– Ещё мне известно, что в целом ты отличный парень, работящий. Свою работу выполняешь добросовестно. Понятно, что такими кадрами просто так разбрасываться нельзя. Поэтому у меня есть… кое-какие предложения.
– Предложения?
Начальник неторопливо вернулся на своё место. Затем вонзил пристальный взгляд в собеседника и, прихлопнув рукой по столешнице, продолжил:
– Прямо сегодня повышаю тебе уровень! Автоматически увеличится оклад! Как тебе такой вариант? А?
– Ну… – Сократ задумчиво потупил взор. – Заманчиво… А на каких условиях? – Он снова посмотрел боссу в глаза.
– С отпуском придётся повременить. Тем более двухмесячным. Сейчас это непозволительная роскошь. Самое большое, на что могу пойти, скрепя сердце… две недели. Сократ, не больше.
Ещё немного поразмыслив, наш герой отрицательно покачал головой.
– Нет, Георгий Георгиевич. Мне очень нужно именно эти два месяца. Сейчас. Очень нужно…
Мужчина вновь прихлопнул ладонью по столу-монитору. Сенсорная панель восприняла этот хлопок как команду. На экране замелькали какие-то изображения.
– Перевожу тебя в двадцать восьмой Специальный Миницех. Наверное, сам знаешь, там на зарплаты никто не жалуется. Только учти, такое тебе два раза предлагать никто не станет. Решаться надо прямо сейчас!
В этот раз Сократ уже не раздумывал над ответом.
– Нет, – твёрдо произнёс он.
– Так…
Георгий Георгиевич в третий раз прихлопнул по столу. Он нахмурился и отвернул лицо от собеседника. А спустя несколько секунд опять обратился к нему, теперь уже сердитым голосом:
– А что если я просто возьму и уволю тебя?
– Мне в любом случае надо освободиться на два месяца, – спокойно повторил своё условие парень.
Напряжение повисло в воздухе. Начальник сидел с недовольным видом, выпятив нижнюю губу, нервно постукивая пальцами по столу, глядя то на подчинённого, то куда-то в сторону. Сократ терпеливо ждал.
В конце концов босс ударил по столу в четвёртый раз.
– Ладно. Чёрт с тобой. Катись в Катакомбы… Утверждаю твоё заявление. Но смотри. После этого – два года никаких отпусков! – Мужчина грозно потряс пальцем перед носом работника. – А если ещё какой-нибудь такой финт выкинешь – не задумываясь, уволю!
– Хорошо.
Сократ встал и уже подошёл к выходу из кабинета, как Георгий Георгиевич заговорил вновь:
– А вообще… странный ты какой-то… Точно ведь с террористами связался. Правильно Борис говорит… Смотри, добром такие игры не кончатся…
На это молодой человек уже ничего не ответил.
…
Последний рабочий день подходил к концу. Сократ переделал все дела, какие мог: полностью выполнил план, навёл порядок на своём месте. Оставалось только подождать полчаса до звукового сигнала.
И тут его одолело странное чувство. Вернее, целая гамма разных чувств. И восторг, и радость, и грусть, и желание оставить всё как было… Сократ вроде бы уходил всего на два месяца… Однако ощущения были такие, что заканчиваются его последние минуты в Четвёртом Сборочном. Что он уже никогда, никогда не вернётся сюда…
Парень сидел и просто крутил головой, поочерёдно глядя то на одного, то на другого коллегу…
– Эй, чувак, слышь! – окликнул его сосед слева. – Ты чё там вату раскатал! А чё, если нач зайдёт?! Вздрюкает ведь!
– Так, я уже всё сделал просто…
– Прям всё сделал?! Молоток!.. Может, это… подсобишь напоследок? – Иван указал подбородком на груду деталей перед собой. – А то чёта так лениво сегодня. Ваще лениво… Зря вчера довесил этим бренди…
– Ну… давай. Соберу одну, – растерянно согласился на предложение Сократ.
– Блин, чувак! Ты просто дружбан! Выручил, реально…
Не обращая внимания на презрительное цоканье со стороны Маши и на сердитое бормотанье со стороны Бориса, Сократ подошёл к столу соседа, забрал несколько деталей.