…
Чёрных диггерских очков не было ни у кого из встреченных на пути людей. Почти все они носили на себе прикрепленные к телу светильники-липучки. Точно такими же, к слову, пользовались сотрудники некоторых городских служб и просто люди, работающие по ночам на улицах, удалённых от центра: дворники, спамеры, проститутки… Купить их можно было без особых проблем в любом крупном супермаркете.
Специальных светильников не прихватили с собой только подростки. Малолетние искатели приключений обходились фонарями, встроенными в интерфоны. Должно быть, они имели ещё не очень большой опыт путешествий по Катакомбам или просто не собирались заходить слишком далеко.
Все эти источники света поначалу доставляли Сократу неудобство. В отличие от своих спутников парень не успевал вовремя переключать диггерские очки. Внезапные яркие пучки от случайно направленных в его сторону фонарей на время ослепляли и вызывали боль в глазах.
– Чёртов колобок! – сердито пробурчал молодой человек, когда липучка очередного встреченного незнакомца заставила его зажмуриться и инстинктивно прикрыться от света рукой.
– Не забывай про режимы, приятель, – посоветовал приблизившийся к новичку Скрипач. – Сразу, как видишь вдали огонёк – переходи на двойку.
– Блин… Почему они автоматически не переключаются? Так же совсем ослепнуть можно…
– Совсем ослепнуть – вряд ли. В них встроена защита от сильных перепадов. Главное, чтобы тебя не ослепили в неподходящий момент. Помнишь про такую штуку?
Рыжеволосый быстрым движением руки достал что-то из кармана и продемонстрировал это идущему с ним бок о бок парню. Сократ, до сих пор не отошедший от светового шока, не сразу распознал предмет. Он несколько раз закрыл и открыл глаза и только после этого разглядел белый шарик, зажатый между большим и указательным пальцами диггера.
– Световая граната.
– Верно! – согласился Скрипач. – Помнишь, что надо делать, если кто-то бросит такой?
– Закрыть глаза или прикрыть их рукой на четыре секунды, – почти не задумываясь, выпалил Сократ.
– А что я крикну, когда сам брошу?
– «Свет».
– Молодцом! – Показав кулак с оттопыренным кверху большим пальцем, рыжеволосый убрал гранату обратно. – Всё запомнил. Теперь, главное, на деле вовремя применить. Если потребуется, конечно…
День 162. Воскресенье
Помимо людей в пути встречалась и кое-какая живность. Ничего, впрочем, необычного. Всё те же твари, что вылезали по ночам на улицы Сибирь-центра: летучие и обыкновенный мыши, плетущие паутины большие разноцветные пауки, серые крысы… Один раз группе повстречался уличный кот, неторопливо и вальяжно идущий куда-то по своим делам. А на недавно брошенной кем-то консервной банке Сократ обнаружил россыпь бордовых точек. К банке тянулась полоска из стеклянных муравьёв.
Даже в этом месте, уже много лет назад оставленном людьми, подземные создания находили пропитание для себя. Быть может, какие-то из них просто жили здесь, а еду добывали во время ночных набегов на город, добираясь туда по своим коротким маршрутам.
…
…
Правда, с каждым часом живности и случайных прохожих становилось всё меньше. И уже довольно скоро Катакомбы опустели окончательно. Всё вокруг погрузилось в практически полную тишину. Было слышно только, как тихонько шуршат диггерские сапоги.
От этой тишины Сократу стало не по себе. Ведь он всю жизнь, с самого рождения, прожил в городе, всегда окружённый хоть какими-нибудь звуками. Даже глубокой ночью, когда люди спали, Сибирь-центр непременно издавал шум: лёгкое гудение электроприборов, шипение бегущей по трубам воды, гул работающей вентиляции… Наш герой даже не замечал этих звуков. Заметил их только теперь, когда они все вдруг разом куда-то пропали.
Странное ощущение гнетущей тишины то и дело заставляло парня останавливаться и озираться по сторонам, будто бы в поисках чего-то.
– Что, чувак, отходняк гложет? – как бы между прочим полюбопытствовал Майк.
– Отходняк? – повторил не совсем понятное для себя слово Сократ.
– У всех такая фигня поначалу. В Катакомбах тихо – и людей из города это напрягает.