– Да… наверно, отходняк…
– Не парься. Где-то час всего надо потерпеть. Потом само пройдёт, – заверил неопытного товарища Скрипач.
– А ещё задыхаться скоро начнёшь. Вот это реально стрёмная хрень! Говорят, некоторые дохляки мрут от здешнего воздуха, – напротив, подлил масла в огонь Тор.
…
Услышав очередную страшилку от темнокожего, молодой человек и в самом деле обратил внимание на необычайно спёртый воздух Катакомб. Этот воздух вроде бы не содержал сильных неприятных запахов, какими славились окраины Сибирь-центра, но при этом хорошо чувствовался явный недостаток в нём кислорода. Приходилось вдыхать в себя чаще и глубже, чтобы не начать задыхаться.
…
Спустя примерно четыре часа пути Сократа заставил вздрогнуть внезапный писк в ухе. Этот звук был хорошо знаком парню. Обычно он возникал, когда в мёртвой зоне не получалось дозвониться до кого-нибудь. Или когда резко прерывался интерфонный разговор.
«По ходу, глюк», – рассудил начинающий диггер и не стал даже проверять, в чём дело.
Через минуту писк повторился.
«Внимание! Очень слабый сигнал! Возможно, неисправность устройства связи или проведение ремонтных работ на линии», – гласило сообщение на экране.
Так и не поняв, что бы это могло означать, Сократ на всякий случай перезагрузил интерфон. Однако тот продолжил регулярно жаловаться владельцу, выдавая раз в минуту похожие друг на друга сообщения:
«Внимание! Зафиксирована полная потеря сигнала! Возможно, неисправность устройства связи или проведение ремонтных работ на линии. Для получения более точной информации обратитесь к ближайшему оператору».
– Чё за фигня?..
Парень принялся прямо на ходу изучать настройки устройства. В результате немного отстал от группы.
– Сок, ты чё там проседаешь? Выдохся уже, что ли? – вскоре окрикнул его капитан.
– Да нет… Тут… какая-то фигня произошла… – начал было объяснять свою проблему молодой человек.
– Сок, ты потащил с собой фоник? Ну ты даёшь, чувак!
Участники похода остановились и все приблизились к Сократу. На лицах диггеров засияли улыбки.
– Моя вина. Забыл ему сказать, что это лишнее… – попытался оправдать теперь уже бывшего ученика рыжеволосый.
– Наверное, хотел порадовать мамочку? Звякнуть ей, когда выберешься на поверхность? – как всегда, не обошёлся без шутки Тор.
При этом здоровяк захохотал так громко, что даже когда он замолчал, гулкое эхо ещё с минуту доносилось с обоих концов коридора.
– Короче, нафиг не нужен тебе фоник. Надо было просто снять, и наушники вытащить. В норах не работает связь. Здесь нет ретрансляторов, – наконец пояснил капитан.
– Блин… точно не работает… Чёта я втупил… по-жесткачу… – сконфужено пробормотал парень. – Как же так? …
Сократу стало стыдно. Он, действительно, сам должен был догадаться до такой простой вещи, но почему-то даже не задумался об этом. И в итоге выставил себя перед опытными диггерами совсем глупым юнцом.
Щёки нашего героя заалели. В изменённом спектре «глаз ночи» они вовсе стали огненно-красного цвета.
Скрипач поспешил успокоить новичка:
– Ладно, приятель, не парься. Его можно довольно легко отключить. Давай покажу, как это делается…
– Странно… Когда я в старших классах уходил с чуваками в Катакомбы… ни разу не помню, чтобы такая фигня случалась… – продолжал недоумевать молодой человек.
– Чё тут странного? Просто ты ни разу не заходил так далеко, – легко нашёл объяснение темнокожий. – С почином, салага!
– У старых фоников прошивка не такая лютая была, как сейчас, – заметил Майк. – Помню, раньше частенько их таскал с собой в норы, чтобы музончик слушать. Теперь такое не проканает. Если ретранслятора совсем не чует – всю черепушку вынесет своими сообщениями. Поэтому – только два варианта. Либо отключить, как Скрип советует. Либо просто скинуть балласт – и все дела. – Сделав такое заключение, капитан махнул рукой в направлении движения отряда. – Ладно, ребят, не теряем время. Надо ещё немного пройти сегодня. Потерпи чуток, Сок. На стоянке решишь свою проблему…
…
Ещё через час Майк объявил о первой остановке. И это было как раз кстати. Мало того, что Сократа донимал сошедший с ума интерфон, парень начал уставать от непрерывной ходьбы. А главное – он сильно захотел спать. Ведь отправление было поздним, по времени Сибирь-центра уже давно стояла глубокая ночь.