– И… Нафига эти русские пили много водки, если и так не страдали от холода?.. Я, например, водку вообще не люблю. Честно говоря… тошнит от её вкуса. Поэтому… не уверен, что…
Последние слова Сократа отчего-то вызывали у опытных диггеров улыбки. Сильнее всех, как обычно, развеселился Тор.
– Не дрейфь, салага! – весело воскликнул он, по-приятельски толкнув соседа в плечо. – Раз не любишь водку, можешь отхлебнуть у меня вискаря. Тоже помогает!
– Эй, спокандос, чувак! Поход ещё только начался – а ты уже спаиваешь молодняк! – с шутливой интонацией осадил здоровяка Майк.
– Ну ты же не думаешь, кэп, что я так возьму и вылью в него всё топливо?! – возмутился темнокожий. – Десять драных колобков! Мне три пачки мяса пришлось сбросить, чтобы впихнуть его в рюкзак!.. Да и чё там уместилось? Одна слёзинка!.. Даже эту зелень хилую споить не получится… – Тор с досадой отмахнулся от парня и замолчал.
День 163. Понедельник
Уже с раннего утра, стоило диггерам покинуть разогретое укрытие, Сократа начал бить озноб. Всё тело подрагивало, словно в нервном припадке, и это было совершенно непривычное ощущение.
– Что, салага, колбасит? – во время небольшой остановки обратился к нему Тор.
– Д..да… чёта… п..потрясывает ч..чуток, – стуча зубами, тихо ответил молодой человек.
– Да…а, по ходу, кэп напарил насчёт русского. Даже нас, чёрных, так колотун не берёт…
Здоровяк снял с себя рюкзак и достал оттуда бутылку. Открутил крышку, отпил немного, похрипел, прочищая горло, после чего протянул «чудо-напиток» новичку.
– Держи.
Сократ молча принял дар. Сделал осторожно один глоток. Пойло оказалось жгучее – заметно крепче всех тех виски, которые он пробовал прежде. В горле сразу полыхнул огонь, на глазах выступили слёзы.
Увидев такую реакцию, здоровяк засмеялся и похлопал младшего товарища по плечу.
– Не ожидал, да? Это тебе не бабьи забобоны! Настоящий вискарь… Водяра отдыхает!.. А я бы какую-нибудь херню, водой разбавленную, в норы и не потащил… Тут максимальная польза нужна. Только самое ядрёное, что есть.
…
Средство Тора помогло, но не сильно. Чтобы хорошенько им согреться, видимо, надо было выпить больше. Но Сократ, во-первых, не хотел злоупотреблять добротой темнокожего, разграбляя его и без того скудные запасы, явно не рассчитанные на двоих. Во-вторых, не хотел привыкать к такому неоднозначному способу согрева. Впереди было ещё много дней пути, и потепления на ближайшее время никто не обещал. Скорее, наоборот.
Куда полезней оказался совет Скрипача.
– Не забыл, чему я тебя учил, дружище? Если мёрзнешь – поделай какие-нибудь упражнения. Попрыгай, поприсядай… Кровь разгонишь – сразу станет теплее, вот увидишь!
Стоило Сократу сделать зарядку – и холод в самом деле отступил. На какое-то время ему даже стало жарко и захотелось раздеться.
С этого момента парень разогревал себя подобным образом каждые два – три часа, не обращая внимания на язвительный комментарии со стороны темнокожего.
…
В первую половину дня обошлось без происшествий. Диггеры шли по длинным, витиеватым, похожим друг на друга улицам Второго города, не встречая на пути ни одной живой души.
Сразу после обеда наткнулись на стаю чумных крыс. Создания чёрного цвета скучковались возле груды старинного хлама и занимались тем, что обгрызали явно несъедобные пластиковые предметы. Появление людей нисколько их не испугало. Скорее, заинтересовало – некоторые особи развернулись к отряду мордочками. Создавалось впечатление, что, несмотря на абсолютную темноту, они рассматривают путешественников глазами.
Сократ тоже с любопытством глядел на чудовищ. Парень впервые видел этих опасных существ так близко и в таком количестве. Твари и правда были значительно больше обычных крыс. Некоторые размерами превосходили чучело с базы диггеров.
Даже когда расстояние до людей сократилось до нескольких метров, обитатели Катакомб не подумали покидать место своей стоянки. Алиса, уже с минуту державшая наготове пистолет, нацелилась на ближайшую особь. Однако Майк остановил девушку, жестом руки предложив ей опустить оружие.