…
Спустя примерно час, как бы в подтверждение словам Майка о необходимости быть настороже, путники наткнулись на место недавней разборки. На одной из улиц в большой высохшей луже крови лежали два изувеченных тела. Рядом с ними сновали чёрные крысы. О том, что всё произошло несколько дней, а может даже, с неделю назад, стало понятно метров за пятнадцать до места битвы – по едкому запаху мертвечины, стоящему в воздухе. Сократу пришлось пережать ноздри пальцами, чтобы не доводить дело до неприятных последствий.
Отогнав крыс, диггеры приблизились к телам и остановились. Мертвецы были настолько сильно обезображены падальщиками, что даже близкие люди, скорее всего, уже не смогли бы опознать их. Впрочем, Сократ заметил одну любопытную деталь. На головах погибших были одеты сильно подранные красные балаклавы.
– Борцы, – коротко заключил Майк.
– Что, салага, воняет? – суровым голосом спросил у новичка Тор. – Привыкай. В норах жмуры частенько встречаются. Обычно – одни только кости. Этим тоже по крэпу осталась. Крысотура ещё пару дней поработает – и вонять перестанут.
Оглядевшись, молодой человек обнаружил явные следы перестрелки. В стенах виднелись выбоины от пуль. На полу лежали гильзы. А метрах в пяти от мертвецов имелось ещё одно тёмно-красное пятно – доказательство того, что в сражении пострадали не только эти двое.
– Ладно, ребят, не проседаем. Время не ждёт, – обождав минуту, объявил капитан, и группа быстро покинула место бойни.
…
– Скоро придём к Вале. Там будет весело! – пообещал Тор, когда диггеры в очередной раз присели, чтобы выпить чаю.
– Кто такая Валя? – последовал вполне закономерный вопрос от Сократа.
Здоровяк отчего-то рассмеялся.
– Жирная злобная бабища с огромными сиськами! – словно проклятие, изрыгнул он из себя. – Сам чёртов колобок в бабском обличье!
– А что она делает здесь, в Катакомбах?
– Да хрен её знает… Говорят, лет десять назад свалила в норы от скапов… А теперь… Просто не может вернуться в город, потому что стала слишком жирной и не пролазит в узкие проходы. От этого бесится и жрёт ещё больше!
– Валя заправляет небольшим отелем, – без лишней экспрессии пояснил Майк. – Он стоит как раз на нейтральной зоне – на границе между красными и бандитами.
– Отель?! – удивлённо воскликнул Сократ.
– Отель, бордель, магазин, ресторан, баня… Там запущен старый миниреактор – он даёт постоянную энергию. Подведена труба-пиратка от основной магистрали, по которой в город вода поступает. Поставщики регулярно подкидывают хавку, выпивку и всё необходимое.
– Валя – самая дикая матерщинница из всех, каких я только знал! И жуткая стерва! – сделал «важные» дополнения здоровяк.
– Да, характер у этой штучки тот ещё… – согласился с ним Майк.
– На самом деле она не такая плохая, как кажется, – решил озвучить иную точку зрения рыжеволосый. – Рядом с её отелем и внутри – «мирная зона». Бандиты, борцы и диггеры могут спокойно посидеть за соседними столами…
– Да, это тема… Даже не представляю, как она так сумела всех построить… – кивнув, пробормотал капитан.
– А я как-то видела у неё скапа, – неожиданно подключилась к разговору Алиса.
Остальные путешественники сразу замолчали и перевели всё внимание на девушку.
– В самом деле? – после небольшой паузы первым нарушил тишину сын миллионера.
– Да, – с непоколебимой уверенностью в голосе ответила блондинка. – Года два назад. Вместе с Азаматом и Санчо туда забрели. И ты, кстати, был с нами, но куда-то отлучился…
– Да ну, херня! Не могло там быть скапа! – усомнился в словах диггерши темнокожий.
– Это ты так думаешь, мой сладкий. А я тебе говорю, что был!
Тор нахмурился и недовольно потряс головой.
– Нет, ты сама прикинь, чё молотишь, женщина! С одной стороны – урки, с другой – красные. Для тех и для других скапы – жратва крысиная! Как бы он дотуда дошёл… живым?!
Алиса тоже чуть сдвинула бровки. Она, очевидно, собиралась что-то резко ответить недоверчивому собеседнику. Но в этот момент капитан поднялся со своего места и объявил: