– Так всё, ребят, хватит. Когда до отеля доберёмся – там поболтаем. А сейчас надо двигать.
…
Отряд миновал всего полсотни метров после очередной остановки, как Майк внезапно остановился и, прищёлкнув пальцами, прошептал:
– Тихо! Рядом кто-то есть. Похоже на…
Не успел он договорить, как из-за ближайшей преграды – стоящего впереди большого ящика – показалась рука. Рука бросила в воздух мелкий предмет, похожий на шарик.
– Свет! – неожиданно закричал Скрипач.
В ту же секунду шарик долетел до пола – и яркая вспышка ослепила Сократа.
Дальше парень уже не понимал, что происходит. Спереди послышалось сразу несколько неприятных голосов:
– Попались краснозадые!.. Ща дыру-то порвём!.. Мочи ублюдков!
Рядом вразнобой закричали свои:
– Это засада, в укрытие!
– Десять драных колобков!
– Не тупи, Сок! Убьют!
Последовала серия выстрелов. Прямо под ухом просвистела пуля. Кто-то с грохотом обрушился на пол. Впереди кто-то истошно завизжал:
– Аааа… Ля… Мне брюхо порвало!.. Мрази красные…
Молодой человек бросился в сторону, прижался спиной к стене и опустился на корточки.
Люди продолжали орать на десять голосов, так что сложно было понять, кто, что хочет сказать. Раздалось ещё два выстрела. После одного из них сверху на голову Сократа посыпалась бетонная крошка… Зазвенело в ушах…
Между тем зрение начало постепенно возвращаться нашему герою. Только теперь он вспомнил об оружии. Судорожными движениями, затратив на это несколько драгоценных секунд, вытащил пистолет. Принялся целиться. Из-за трясущихся рук прицел ходил перед глазами ходуном.
Почти все бандиты пропали из видимости. Лишь двое подстреленных лежало впереди. Один – пару раз дёрнулся в агонии и затих. Второй, не переставая, верещал и при этом пытался отползти куда-то, словно опасаясь, что противники непременно попытаются добить его.
– Предохранитель, Сократ! – послышался спокойный голос Скрипача.
Поняв, о чём речь, Сократ снял пистолет с предохранителя.
Затем он огляделся. Диггеры спрятались за небольшими выступами в стенах. Майк и Алиса – с одной стоны улицы. А он со Скрипачом оказался с другой.
Спрятаться не успел только Тор. Он лежал посредине, животом на полу, в постепенно расползающейся луже крови. Рядом валялся дробовик, из которого здоровяк так и не успел выстрелить.
– Чё, зашухерились, красненькие?! А никуда не денетесь! Всё равно продырявим вас! – послышался чей-то резкий громкий голос впереди, после чего из-за укрытия высунулась рука с обрезом.
Выстрел получился явно неприцельный, он пришёлся точно в потолок. Сверху опять посыпались кусочки бетона. Всё вокруг на полминуты погрузилось в густой пылевой туман.
– Вы там совсем ошизели, бандюки?! Какие мы вам красненькие?! – поинтересовался в ответ Майк.
– А какие вы, на?.. Краснозаденькие?!
– Мы диггеры! У нас уговор с паханей! Дань отсыпаем исправно! Какого хрена вы этот беспред учинили?
– Диггеры?.. Черви, что ли?
– Ага, точняк! Приятная встреча получилась?!
Спрятавшиеся впереди за укрытием бандиты принялись о чём-то переговариваться. Разговор этот быстро перешёл в спор. Голоса становились всё громче. С какого-то момента Сократ уже мог разобрать отдельные фразы:
– …точняк брынзу сливают! Череп, не ведись!
– Зашей рот, кретин! Попутали мы…
Вскоре спор прекратился. Из укрытия вновь показалась рука. В этот раз – без оружия.
– Эй, пацаны. Не шмаляйте пока. Базар есть! – на удивление доброжелательно попросил главарь банды, которого, судя по всему, звали Черепом.
– Так с базара и надо было начинать! А не с пальбы! – справедливо рассудил Майк.
– Пардон. Попутка вышла… У нас с красными рамсы сейчас… Суки, каждый день кого-то из наших мочат… Вот и перестраховались…
– И чё предлагаешь?
– Вы двоих наших дыранули, мы – одного вашего. Наш косяк – мы ответили. Попутка вышла, с кем не бывает? Прячем стволы, мирно расходимся. Без предъяв… Идёт?
Для придания значимости своим словам, Череп неожиданно решился на довольно рискованный поступок. Лысый мужчина в чёрных очках ночного виденья медленно поднялся и вышел из укрытия, демонстрируя противникам пустые руки.