– Здорово, Слон! – приветственно помахав одной из поднятых рук, прервал его Майк. – Может, сегодня обойдёмся без этих унылых речей?
Громила опустил автомат, снял с себя балаклаву, оголив спокойное, усталое, недели две как небритое лицо и тёмные с проседью волосы.
– Привет, Майк. Нельзя без речей. Ты же знаешь… Это у бадюков, как у крыс, каждый творит, чё хочет… А у нас всё по правилам. Хотя ладно… Тебя и твоих людей я знаю давно… Опускайте уже свои руки…
Слон подошёл ближе к путешественникам и принялся разглядывать их.
– Так. Светлая… Скрипач… Постой, а этого не видел. Новенький?
Мужчина указал подбородком на Сократа.
– Да. Решил прихватить с собой новичка, – ответил Майк.
– Как звать?
В этот раз капитан промолчал. В то время как начальник блокпоста неотрывно смотрел в сторону неопытного диггера.
– Сократ! – выпалил парень, поняв, что обращаются лично к нему.
– Сократ… – задумчиво повторил революционер. – И что же тебя потянуло в такую дыру? Приключений захотелось?
Сократ чуть не начал подробно отвечать на вопрос. Но потом вспомнил заученное во время подготовки правило: «в разговорах с красными и бандитами быть как можно проще», и ограничился одним словом:
– Да.
– Так давай к нам, к борцам! – Мужчина взмахом руки как бы поманил собеседника к себе. – Приключения обеспечим! И обществу пользу принесёшь.
Теперь парень не нашёл, что сказать в ответ. Обождав немного, Слон засмеялся и повернулся к предводителю отряда.
– Ладно, не буду отбивать молодёжь у Майка. Он и так с большим трудом находит вас… смертников. Надеюсь, этот чистый? Не из тех, кто стучит скапам при первой возможности?
Лицо громилы, только что улыбавшееся, мгновенно вновь сделалось серьёзным. Майк без промедления отрицательно покачал головой.
– Точняк. Не из тех. Проверенный чувак.
– Смотри. Сам знаешь, со стукачами у нас не церемонятся. Вопрос жизни и смерти.
– Значит… без проблем? Можем двигать дальше?
Слон выдержал небольшую паузу. Он уже кивнул в знак согласия, как вдруг заговорил кто-то другой:
– Постойте. Я знаю этого типа. Ему нельзя доверять.
Резкий холодный голос сразу показался знакомым Сократу. Оглянувшись и увидев позади себя невысокого, широкоплечего человека в красной балаклаве, наш герой в этот раз довольно легко распознал вожака ночной банды, попытавшейся отнять у него телекомптер… и странного неразговорчивого помощника отца… и ярого революционера в одном лице.
Остальные все тоже посмотрели на возмутителя спокойствия.
– Думаешь, нельзя? Почему? – попросил внести ясность Слон.
– Это из-за него мне пришлось уйти из города. – Радислав указал на диггера пальцем. – Дважды донёс скапам. Первый раз я простил. Но, похоже, не сле…
– Радик, не гони! – возмущённо перебил его Сократ. – Это ты два раза обворовал меня со своими отморозками! А потом ещё отца до инфаркта чуть не довёл…
– Всё болтовня, отмазки. У нас был уговор. Ты его нарушил. Есть преступление – есть наказание, – невозмутимо гнул свою линию помощник Валентина.
– Тааак!.. – громко и сердито протянул Слон, заставив тем самым всех замолчать.
Какое-то время после этого он сам не проронил ни слова. Нервно постукивал пальцами по автомату и слегка вращал головой, поглядывая то на Майка, то на Радика, то на Сократа.
Первым тишину нарушил капитан:
– Послушай, Слон. Я не совсем догоняю, чё там за беда стряслась с твоим челом, но ты же знаешь, я исправно отсыпаю Рэду. И я уже десять лет…
– Тааак!.. – ещё раз повторил громила, как бы давая Майку понять, что сейчас не его очередь говорить. А спустя несколько секунд принялся важно и с расстановкой озвучивать своё решение. – То, что скапам навострился стучать – это нехорошо. Даже очень нехорошо… Мы не можем просто так отпускать людей, которые…