Не обращая внимания на этот призыв, путешественники всё так же отступали. А сектанты неотступно следовали за ними.
– Ребят, вы не поняли. Мы не настроены сегодня на болтовню! – повторил капитан.
– Ты слеп, брат мой! Но всяк невидящий да прозреет!
– Чувак, не накаляй! Мы ведь по-серьёзке палить начнём! – Для устрашения Майк передёрнул затвор автомата и прицелился в высокого сектанта.
Но даже это не произвело никакого эффекта.
– Конец близок! Мир вот-вот рухнет – и кара господня настигнет всех непокаявшихся! Идите за нами – и вы обрящете путь к спасению!
Неожиданно из толпы безликих ободранцев вышел ещё один. Невысокий, черноволосый, с выступающими скулами и узкими чёрными глазами.
– Ребят! Наконец-то я вас нашёл! – радостно воскликнул он…
Диггеры приостановились.
– Аз… это ты?.. – изумлённо спросил капитан.
– Да, брат, это я! Конечно!.. Пойдём со мной! Мы спасёмся от апокалипсиса вместе!
– Не стой, Майк, он обращённый! Идём! – закричал Скрипач.
Однако было уже поздно. Воспользовавшись небольшой заминкой, праведники ловко, как по команде, окружили «слепых братьев» и разом набросились на них.
Капитан заехал прикладом первому приблизившемуся. Сектант пошатнулся и отступил. Но тут второй голодранец крепко схватился двумя руками за автомат.
Трое набросились на Скрипача. Рыжеволосый ловкими ударами отшвырнул двоих. Третий повис у него на шее.
Сократ тоже принял бой. Вспомнив приём ПРБ, он уронил на землю ближайшего противника. После этого сразу несколько рук вцепилось в него. Одна рука, самая крепкая, схватила за дуло пистолета, направила его кверху и попыталась вырвать.
«Чёртовы колобки!.. Неужели я тоже начну нести этот бред?!» – в ужасе подумал парень, осознав, что не имеет возможности сопротивляться.
– Ребят, не поддаёмся!.. Держись!.. Стреляйте уже кто-нибудь! – наперебой кричали диггеры.
Сектанты между тем делали своё дело молча. Лишь предводитель их ни на секунду не замолкал:
– Неразумные! Это последний шанс к спасению! Не надо противиться воле господа! – всё громче и громче восклицал он.
Вдруг раздалась серия выстрелов. Алиса всё-таки решилась воспользоваться пистолетом и остановила всех, кто попытался приблизиться к ней. А также подстрелила ненормальных, набросившихся на Скрипача и капитана. Мужчины сразу помогли и новичку высвободиться из крепких объятий.
Праведники чуть сдали позиции. Впрочем, те из них, что получили ранения, переносили боль стоически. Они не стонали, не плакали. Лишь немного корчились. Почти все упавшие тут же поднялись на ноги. За исключением лишь одного, который беспомощно барахтался на полу в расползающейся луже крови.
Высокий сектант сделал шаг вперёд и замахал руками, призывая своих последователей продолжать атаку:
– Нет! Не бойтесь! Не бойтесь боли и смерти! Мы должны помочь этим заплутавшим, пусть даже ценой собственной…
Раздался ещё один выстрел. В этот раз Майк нажал на курок своего автомата. Пуля угодила в ногу безумного оратора. Тот упал. Затем неожиданно легко поднялся и, возведя руки к потолку, проорал:
– Господь… посылает нам эти страдания… во искупление грехов!
– Скорей, Сок, двигай! – крикнул Майк, подтолкнув в плечо застывшего в смятении парня.
Диггеры поспешили прочь. А праведники, недолго думая, последовали за ними, оставляя за собой шлейф из кровавых следов.
…
Оторваться от погони никак не получалось. Несмотря на ранения, оборванцы быстро передвигались. Даже их подстреленный в ногу предводитель умудрялся не отставать.
– Куда же вы, неразумные?! Одумайтесь! Конец уже близок! – без устали гомонил он.
Путешественники могли бы прибавить скорости, но не позволяла обстановка. Стоило им перейти на бег, как начинали сходить с ума счётчики чистоты, сообщая о сильном превышении радиации.
– Здесь нельзя! Левее берём! – тормозил ребят капитан.
…
Вскоре вышли на небольшую площадь. Когда добрались до середины, Майк тихим, едва уловимым голосом прошептал: