Посмотрев назад, парень увидел Скрипача и Алису, вскочивших на ноги, с пистолетами в руках. Оставалось только догадываться, кто первый нажал на курок.
…
После этого происшествия Майка потянуло на разговоры.
– В позапрошлый нырок мы потеряли так одного человека, – поведал он новичку.
– Тоже на стоянке? – покосившись на труп змеи, полюбопытствовал Сократ.
– Нет, во время ночёвки. Замученные были, квартирку не прочесали как следует, сразу спать. Потом слышим крик… Подорвались – а уже поздняк… Пять минут – и всё. Потащили в ближайший склеп…
– Да… тяжёлый был поход… – согласился с предводителем рыжеволосый.
– Не только тот. Все три последних нырка такая фигня. Особенно прошлый раз…
Капитан прервался. Сократу, однако, хотелось услышать больше подробностей:
– А что такое случилось в прошлый раз?
Какое-то время опытные диггеры сидели молча, с задумчивыми лицами, видимо, вспоминая о тех событиях.
– Вся хрень, какая могла случиться, та случилась… – неспешно, с расстановкой начал рассказывать Майк. – Сначала Азамата посеяли…. Потом разборка с другой группой червей. В перестрелке потеряли двоих. Мишу и Крота… Причём Крот не сразу умер, промаялся несколько дней… А под конец Санчо в шахте рухнул. Из-за этого и пришлось в обратку двинуть… Едва до города дотащили… Дивняк, что живой остался.
– Перестрелка с другой группой червей? – недоумённо переспросил Сократ.
– Да. У нас тоже иногда бывают нелады. Война за территорию. Вообще, прежде я как-то находил язык со всеми. Даже с Корвадесом… Но в прошлый раз чёта не срослось…
– Что за Корвадес?
– Ублюдок, – с ходу ответила Алиса.
– Наполовину червь – наполовину урка, – чуть деликатнее выразился Майк. – Собрал ребят таких же, как он сам. И решил Первый за собой застолбить, остальных пускать только по разрешению. Или не пускать вообще… Надеюсь, в этот раз нам не придётся пересечься с ним… Проблемный тип…
– А я бы с удовольствием пересеклась… – промурлыкала блондинка, перезаряжая свой пистолет. – Надо вернуть должок.
Посидев ещё немного в молчании, Майк заговорил снова, тихо и отрешённо:
– Вся эта фигня… началась после того, как мы приблизились к выходу… Словно какая-то сила не даёт продвинуться дальше… Но мы ведь не повернём обратно четвёртый раз подряд из-за какой-то чёртовой силы?.. По-любому не повернём… Во всяком, я точняк пойду до конца. Чего бы ни стоило…
Глава 5. Катакомбы (часть 3)
День 169. Воскресенье
Хотя Майк и говорил, что не будет возиться с раритетами, в Первом городе без поиска сокровищ не обошлось. Наибольшую активность в этом проявлял Скрипач. Увидев очередную невскрытую квартиру, явно принадлежавшую обеспеченным людям, рыжеволосый тут же устремлялся к ней, на ходу потирая руки. Очевидно, это занятие нравилось мужчине ничуть не меньше, чем игра на скрипке.
Справившись с замком, Скрипач заходил в жилище и тщательно исследовал его на предмет ценных вещиц и «нычек», оставленных хозяевами более двух сотен лет назад. Сократ тоже участвовал в этом, однако не особо успешно. Намётанный глаз опытного искателя сокровищ позволял рыжеволосому всегда первым обнаруживать тайники и сейфы. Они, правда, в подавляющем большинстве случаев оказывались пустыми или набитыми не представляющей особой ценности ерундой.
Алиса относилась к этому занятию с безразличием. В квартиры почти никогда не заходила. Во время остановки принималась чистить оружие… То ли блондинка не имела естественной тяги к поиску сокровищ, то ли считала, что всё равно никто не справится лучше Скрипача.
А вот Майк явно испытывал двоякие чувства. С одной стороны, иногда сам первый указывал на квартиры, в которых, по его мнению, могли бы таиться стоящие раритеты. И даже заглядывал во вскрытые жилища, принимал пассивное участие в процессе. С другой стороны, капитан постоянно поторапливал ярых искателей.
– Скрип, завязывай! – порой восклицал он, увидев, что взломщик нацелился на очередную квартиру. – Мы не можем так долго зависать. Не за этим идём. Давай я помечу точку на карте. Вернёмся как-нибудь потом – и всё обшаришь.