…
Во время вечерней посиделки речь зашла о сокровищах. Опытные диггеры принялись вспоминать свои самые ценные находки.
По ходу разговора Сократ между прочим полюбопытствовал:
– Интересно… А кто добыл самый крутой клад?
Он, собственно, и не рассчитывал получить ответ на свой вопрос. Но ответ неожиданно последовал:
– Бенедикт Золотницкий. Мой батёк, если чё. Самый ценный схрон надыбал он, – чуть нахмурившись произнёс капитан. – Это было давно, сорок бородатых лет назад, когда норы ещё не были так сильно порушены…
– Твой батёк разве был диггером?! – с искренним удивлением в голосе прервал рассказчика молодой человек.
– Да… А где он, по-твоему, достал свои первые миллионы? Именно так. Был червём. Наткнулся на забытый банковский тайник с золотом… Дружбанам, конечно, ничего не сказал. Сам всё по-тихому перетаскал в город. Занялся бизнесом… Червей, кстати, тогда по-серьёзке прессовать начали. Просто уничтожали всех. Но батёк откупился. Пошёл на сделку с Корпорацией…
– Ни чё се!.. Чёртовы колобки!.. Но ведь твой отец… он же сейчас главный спонсор охоты на диггеров!.. По телеку что-то такое показывали. Он какой-то комитет возглавляет…
Майк кивнул, соглашаясь с новичком.
– Ага. Теперь наш главный враг… Даже меня пару раз по-серьёзке пытался грузить…
Капитан умолк на какое-то время. Потом продолжил:
– Вообще, если по чесноку, не очень понимаю батька… Сидит на виртуальных лимонах, считает себя важным челом. А по-серьёзке… так же, как и все, тухнет в норах… Зарылся во всей этой фигне и даже башки поднять не пытается… Главный бос, в отличие от него, уже давно наверх перебрался.
– Ты имеешь в виду Шницельбаха? – уточнил Сократ.
– Ага… его. Не замечал, последние годы он стал редко на больших тусах появляться?.. Из Евро-центра почти не высовывается. Да и там его тоже никто особо не видит…
– Не знаю… Недавно в Чайно-центре вроде был… На всех экранах показывали… – немного покопавшись в памяти, скромно возразил молодой человек.
– Это исключение, – легко объяснил нестыковку Майк. – В Чайно-центр сгонял. А до этого два года нигде не светился. Только закрытые интервью-одиночки даёт… Вообще… инфа не стопудовая. Но я слышал краем уха, о чём болтают дружбаны моего отца. Они ещё лет пятнадцать назад тему обтирали. Хотя сами все тоже в непонятках. Шницель этот – ушлый тип. Он никого особо не посвящает в свои дела…
День 170. Понедельник
Утром вышли на место побоища. На широкой площади в пятнах высохшей крови лежало несколько неподвижных тел. Драка произошла совсем недавно. Чумные крысы ещё не успели обезобразить трупы. В воздухе не чувствовалось запаха разложения.
– Вот так заруба… И… ребят, гляньте, кто тут у нас. Неужели сам Корвадес! – торжественно произнёс капитан, остановившись рядом с одним из покойников.
Остальные диггеры приблизились к Майку и тоже застыли на месте, уставив взоры на человеческие останки.
– Жаль… Какие-то нехорошие мальчики меня опередили… – печально произнесла Алиса.
– Похоже, всю группу перебили, – осмотревшись, заключил Скрипач. – Интересно, кто с ними так?
– Может быть, Кот… Кто ещё мог? – предположил капитан.
Путешественники вскоре обнаружили кровавый след, уводящий в сторону места битвы. След был такой, будто бы кто-то тащил раненого или убитого.
…
Спустя двадцать минут след привёл к квартире с нарисованным на стене крестом и списком из десятка имён.
– Так и знал. Наш склеп. Точняк кто-то из своих, – сделал вывод Майк.
Покопавшись в рюкзаке, он извлёк оттуда связку ключей и отворил дверь.
В захоронении лежали мумифицированные тела. И одно – явно свежее. На мертвеце были диггерские очки и диггерский костюм. Рядом стоял прислонённый к телу рюкзак.
– Дон, – после продолжительной паузы, первым заговорил Скрипач. – Ты был прав, Майк. Дон присоединился к Коту, сразу как тот ушёл от нас.