Мастерски используя всё тот же подъёмник, Скрипач умудрился без потерь вернуть поклажу новичка. Ещё полчаса потребовалось на то, чтобы, пройдя по более длинному маршруту, воссоединиться с ушедшими вперёд товарищами.
…
…
Рыжеволосый всё продолжал заниматься поиском раритетов. И в результате нашёл, что искал. В огромной квартире, некогда принадлежавшей какому-то богатею, он случайно натолкнулся на потайной сейф со сложнейшим замком девятого уровня.
– Похоже, именно то! – потирая руки, довольно объявил мужчина, после чего аккуратно разложил рядом с тайником все свои отмычки и принялся за дело.
…
Дело шло тяжело. И никакие уговоры Майка не помогали. Скрипач ни за что не хотел покидать свою находку.
В конце концов предводитель объявил ультиматум:
– Короче так, Скрип. Ты как хочешь, а мы двигаем дальше. Нет у нас больше времени на эту фигню.
Рыжеволосый в ответ предложил альтернативный вариант:
– Только этот, Майк! Дай мне открыть этот сейф. Я почти наверняка уверен, что там есть что-то интересное… Больше не буду никуда заходить. Пойдём без остановок. Обещаю, кэп!
Немного подумав, капитан согласился на уступку. При этом строго предупредил:
– Но, чувак! Если найдёшь там груду всякого добра – потащишь всё в одного. Или оставим здесь до обратки…
…
Прошло ещё часа полтора. Устав наблюдать за мучениями Скрипача, Сократ вышел из квартиры на улицу. Опытные диггеры терпеливо ждали. Алиса, как всегда, разбирала и чистила оружие, сидя на расстеленном спальнике. Майк прохаживался из стороны в сторону, что-то разглядывая на планшеттере.
Тут, следом за парнем, из двери выскочил и рыжеволосый.
– Всё, друзья, справился! – радостно объявил он. – Я же говорил, что там что-то есть!
Обернувшись, все увидели светящееся от счастья лицо Скрипача, и кирпичик металла, подозрительно смахивающего на золото, в его руках.
– И много их там? – первым задал вопрос капитан.
– Хватает… – многозначительно протянул взломщик. – Думаю, ты всё верно предлагал… Оставим пока здесь. На обратке, может, прихватим…
…
После этого случая рыжеволосый, как и обещал, прекратил поиски. Хотя иногда Сократ замечал, каким горящим взглядом мужчина смотрит на двери некоторых квартир. Выполнение уговора явно давалось Скрипачу непросто. Но он твёрдо держал слово…
День 172. Среда
Очередной день прошёл практически без эксцессов. Разрушений стало меньше. Диггеры не встречали ничего и никого на своём пути.
…
Приключения поджидали их вечером.
Сначала послышались странные звуки: шелест, хруст, скрежет – сотни разных звуков, сливающихся в единый гул. Остановившись и прислушавшись, капитан тихо объявил:
– Похоже на чумных. И их много… На всякий лучше приготовимся.
Гул нарастал. Едва путники повыхватывали оружие и приготовили его к бою, впереди широкой магистрали показалось чёрное пятно. Пятно росло, увеличивалось в размерах. Приглядевшись, Сократ в какой-то момент с ужасом распознал чумных крыс. Как минимум сотня, а может, и несколько сотен мерзких созданий сплошным потоком двигались в направлении людей.
– Ч…чёртов колобок! – невольно сорвалось с губ парня.
– Действительно, много… – с лёгким удивлением произнёс Скрипач.
– Бедняжки сильно проголодались … – добавила Алиса.
– Надо отбиваться, чуваки! Огонь! – скомандовал капитан и первый нажал на курок своего автомата.
…
Выстроившись в ряд, диггеры без остановки расстреливали надвигающуюся на них «лавину». Стая постепенно убывала, однако столкновение оставалось неизбежным.
Когда тварей отделяло от людей уже каких-то двадцать метров, Скрипач швырнул вперёд горсть красных гранат-шариков. Докатившись точно до крысиной волны, шарики взорвались, покосив ещё добрую половину монстров и немного ослепив Сократа серией ярких вспышек.
…
Три десятка особей сумели миновать эту жуткую мясорубку. Они окружили людей и начали набрасываться на «живой корм». При этом твари злобно скалились и издавали жуткий противный визг, от которого закладывало в ушах.