День 177. Понедельник
Ни бандиты, ни чумные крысы, ни чёртовы колобки, ни серьёзные разрушения больше не попадались им на пути. Однако и без этого было нелегко.
Майк быстро сдавал. Он уже не мог идти самостоятельно. Скрипач и Сократ по очереди поддерживали капитана, меняя друг друга на этом посту каждые полчаса.
После полудня сын миллионера совсем перестал шагать. И тогда парни подхватили его вдвоём под обе руки.
Между тем у молодого диггера у самого болела нога, повреждённая в момент бегства от колобка. И вообще ныли все мышцы тела. Действие второй чудо-таблетки закончилось, а третью капитан отказывался давать, объясняя это тем, что не хочет навредить здоровью приятеля.
Не оставалось ничего, кроме как терпеть и идти. Сократ утешал себя лишь той мыслью, что конец пути уже близок. Что уже очень скоро он увидит поверхность…
Было, правда, непонятно, что дальше. Припасы, патроны, физические силы подходили к концу. Капитан был совсем плох… И им ещё предстояло как-то возвратиться обратно, в Сибирь-центр…
Об этом Сократ старался пока не думать.
…
Ближе к вечеру подошли к границе Первого. К счастью, у Майка был заготовлен план дальнейших действий, и он ещё не потерял способность соображать и давать указания. Где-то рядом должен был находиться вход в рельсовый тоннель, напрямую ведущий на поверхность. Капитан вычислил его по обрывочным картам, раздобытым в городских архивах с помощью «правильных» друзей.
– Давайте, ребят… Финишная прямая. Выйдем на неё… и останется самый крэп… – как смог, подбодрил он уставших товарищей.
…
Выход на «финишную прямую» нашли уже глубокой ночью. Скрипачу пришлось хорошенько поработать отмычками, чтобы открыть несколько замков седьмого – восьмого уровней, мешавших добраться туда.
…
Прежде чем идти в тоннель, решили ещё раз передохнуть и пару часов поспать.
Во время ужина Майк обратился к остальным путешественникам:
– Чуваки… Скажите… А там… у вас есть кто-то… ради кого… стоило бы возвратиться?
Капитана всего шатало из стороны в сторону. Язык заплетался. Видно было, что каждое слово даётся ему с трудом.
– Где «там», приятель? В городе? В Сибирь-центре? – уточнил Скрипач.
– Да, – кивнув, подтвердил догадку Майк. И немного погодя добавил. – Меня, например… ничто не тянет в обратку… Поэтому… даже и не жалко…
Простой, казалось бы, вопрос поставил диггеров в тупик. С минуту стояла гробовая тишина.
Первой заговорила Алиса:
– Меня тоже ничто не держит. Ни одна фигнюшечка. Если на поверхности есть люди, я, скорее, останусь там.
Затем рыжеволосый:
– Есть один… вернее, два человека… ради которых мне точно хотелось бы возвратиться назад.
Пришёл черёд Сократа. Все посмотрели на него. Парень сидел, нахмурившись, покусывая нижнюю губу…
– Так что скажешь… Сок? Есть… такие люди? – поторопил его капитан.
– Вообще-то… Мои родственники и знакомые… они все со странностями. И я всяко хотел бы их видеть… Наверное, каждого… И не обязательно там, внизу… Лучше даже, чтобы они поднялись вместе со мной… наверх.
Уставшие, измученные лица диггеров озарили улыбки. Не удержался от улыбки даже Майк.
– Молотком, чувак!.. Не зря я… потащил тебя сюда!
– Правильно, дружище! – тоже одобрил слова новичка Скрипач и показал ему большой палец.
День 178. Вторник
Когда с утра путники покинули убежище и вышли в тоннель, Сократ почувствовал тепло. И чем дальше они шли, тем теплее становилось.
Потом парню показалось, что он слышит какой-то гул. Поначалу решил, что это просто гудит в ушах. Но чем дальше они шли, тем сильнее становился гул…
…
Дорога всё время поднималась вверх, «в гору». Идти уже не было никаких сил. Передышки приходилось делать через каждые пять минут.
Однако Майк и теперь не давал особо расслабиться. Несмотря на очень тяжёлое состояние, он продолжал подгонять ребят:
– Двигаем, двигаем… чуваки… Там всё самое интересное!.. Надо успеть… Только бы успеть…