Ещё гостей встречали журналисты с миникамерами и прочей техникой. И группа местных чиновников китайцев, тоже окружённых кольцом телохранителей. Чуть дальше на дорожке выстроилась колонна из пяти машин. Такое количество машин в одном месте можно было увидеть лишь на подобных грандиозных встречах с участием самых влиятельных людей планеты…
Сократ, обрадованный своей маленькой победой, ненадолго отвлёкся от гнетущих мыслей и засмотрелся на представление. Правда, в какой-то момент он снова нахмурился и отвернулся от экрана. Подумал о том, что, по сути, ничего не изменилось. На мониторе не было ничего кроме этой одной кнопки, а значит, нельзя было переключать каналы, выходить в интернет, общаться по видеосвязи с друзьями и родственниками, играть в виртуальные игры… Нельзя было даже уменьшить или увеличить громкость. Лишь одна «радость» оставалась: включать и выключать новостной канал. Один единственный новостной канал…
А что самое главное, Сократ был совершенно безразличен к новостям. Всегда отдавал предпочтение перестрелкам, дракам, сексу и спортивным состязаниям…
«Ну, ладно… – расположившись на диване, принялся мысленно утешать себя молодой человек. – «Что-то» лучше, чем «ничего». В конце концов, начну хоть немного разбираться в политике. Будет, о чём поспорить с Борисом и Фомом…»
Спустя десять минут выяснилось ещё одно преимущество новостного канала. Сократу наконец сильно захотелось спать.
…
…
Шёл по узкой улице города в толпе незнакомых людей. Улица становилась всё уже. Вот уже он начал задевать плечами облепленные рекламой стены. Пришлось повернуться боком, поскольку больше не получалось идти нормально.
Почувствовал страх. Страх, что сейчас застрянет в этом тоннеле.
Остановился, посмотрел назад. Закричал: «Подождите!»
Тут руки незнакомых людей начали толкать его, против воли загоняя всё дальше и глубже…
«Подождите! Постойте! »
Рекламные плакаты рвали одежду, царапали кожу, лезли прямо в рот и в глаза. Шоколадки, йогурты, горячие туры… И вот он, похоже, застрял. Стены сдавили грудь, так что сложно стало дышать. А толпа продолжала напирать, затрамбовывать несчастно в узкую расселину.
«Подождите… Не могу дышать!.. Дайте мне выйти!»
Он предпринял запоздалую попытку вырваться. Однако руки и ноги тоже оказались зажаты. Практически не получалось пошевелить ими. Тогда, он отчаянно задрыгал всеми конечностями и истошно закричал:
– Нееет!
…
Сократ проснулся с криком, в холодном поту. Он и в самом деле тяжело дышал. В ушах раздавались глухие, частые удары. Вдобавок ко всему, онемела правая рука – она похолодела и превратилась в плеть.
Впрочем, спустя уже несколько секунд сердце начало успокаиваться. Руке постепенно вернулась подвижность. По всей видимости, Сократ просто отлежал её.
Парень вдруг вспомнил о событиях вчерашнего дня – и ночной кошмар сразу отошёл на второй план.
– Ну как же так?..
Он сел на краю диван-кровати, подпёр голову обеими руками, облокотившись о собственные колени и, застыв в такой позе, погрузился в глубокие печальные раздумья.
Судя по цифрам на потолке, до «пробуждения» оставалось меньше десяти минут.
…
…
Весь следующий день Сократ чувствовал себя так плохо, как, наверное, ещё ни разу в жизни. С недосыпу и от ударов, полученных в схватке с бандитами, сильно болела голова. На темечке выросла большая шишка. Садило подраненную руку. Он только с утра догадался продезинфицировать порез и залепить его заживляющей лентой. К этому времени рана уже разбухла и покраснела.
Хуже всего дело обстояло с настроением. Вчерашняя неудача никак не давала покоя. Оттого работа совершенно не клеилась. А когда всё-таки получалось отвлечься, кто-нибудь обязательно тут же «наступал на больную мозоль».
Правда, с самого утра ни один человек не увидел ничего необычного в поведении и внешности Сократа. Только Маша чуть задержала на парне взгляд, когда тот проходил мимо. Но не проронила ни слова.