– Лучше не надо при ребёнке. Он ещё ничего не понимает. Может потом рассказать…
– Ты не о том паришься, сеструха. – Молодой человек отрицательно покачал головой и серьёзно посмотрел на собеседницу. – Надо главную проблему решать.
– А как? Что я могу сделать? – воскликнула та, разведя руками. – Да, он мучает меня. Но мне некуда идти… Ехать в твою маленькую комнатушку – не вариант. Мы там все просто не поместимся. Лучше уж я буду терпеть…
– По-моему, это как-то неправильно, терпеть… – опустив вниз глаза, глубокомысленно произнёс Сократ.
– А мне кажется, правильно… Всем приходится терпеть и мучиться… Тем более нам, женщинам… – Сестра ещё раз печально вздохнула. – Если не будешь терпеть и попробуешь что-то изменить, может стать намного хуже… Поэтому надо как-то жить с тем, что есть… Наверное, привыкну со временем. Скоро Патрик подрастёт – и тогда станет полегче… Да и Зак… Думаю, он не будет постоянно так…
– Послушай, – прервал рассуждения родственницы наш герой. – Но ведь ты всё-таки готова уехать? Если будет куда?
– Не знаю, Сократ… Я уже ничего не знаю…
– Мать сказала, ты пробовала договориться с отцом… Он не хочет освобождать свои квартиры. Предложил только к ним переехать. Ты точно не готова пожить у предков? Всё-таки три комнаты…
Липа на этот раз не проронила ни слова. Лишь бросила многозначительный взгляд на парня и отвернулась в сторону.
– Ну да, это дохлый номер… Фигню какую-то сказал. Я сам бы, наверное, не смог… – печально усмехнувшись, признал ошибку Сократ.
Он опять принялся изучать глазами пол. Впрочем, не прошло и минуты, как очередная идея посетила этот неспокойный ум:
– Но может, всё-таки стоит попробовать договориться, чтобы хотя бы половину склада освободил для тебя? Давай, я с ним поговорю. – Парень ещё раз пристально посмотрел на собеседницу.
– Ну… поговори… – пожав плечами, с полным безразличием в голосе протянула Липа. Очевидно, она не верила в успех этой затеи.
…
Разговор брата с сестрой прервало пиликанье домофона. Липа подскочила, словно ужаленная кем-то. На лице её отобразился испуг.
– Ой… кажется, Зак. Надо открыть…
Девушка бросилась было к двери, но тут же остановилась и устремила молящий взор на гостя:
– Сократ, только не надо ругаться с ним. Я тебя прошу!
– Хорошо, – сухо согласился молодой человек и слегка кивнул, закрыв на секунду глаза.
Вновь заверещал домофон. Липа помчалась открывать.
Сократ остался сидеть на своём месте, хмурясь и почёсывая голову. Он всё продолжал усиленно раздумывать над тем, как можно помочь сестре.
Вскоре из комнаты донёсся резкий, недобрый голос, принадлежащий, очевидно, нетрезвому человеку. Человек этот что-то выговаривал Липе. Та отвечало тихо, пискляво, почти не слышно – совсем не так, как она сейчас разговаривала с братом. Патрика, который до сих пор без конца что-то бубнил, и вовсе не стало слышно. С приходом главы семейства паренёк словно растворился.
Сократ не слышал всего разговора. До него долетали лишь обрывки фраз:
– Чё за дела, я не поал!.. Ты чё там бормочешь, дыра?.. Нет, я тебе чё сказал, а ну быро пошла!
– Ладно, ладно… Хорошо… Зак, ну что ты опять злишься?..
Однако и эти обрывки не очень нравились молодому человеку. Он всё больше хмурился, всё крепче сжимал губы. Потом не выдержал, решил пойти навстречу мужу своей сестры. Но только и успел, что подняться на ноги. В этот момент Зак сам вошёл в кухню.
Костлявый, чуть сгорбленный тридцатилетний мужчина, с чёрными волосами и такими же чёрными глазами практически доставал головой до потолка. Два метра – именно такая была стандартная высота у квартир этого типа. И супруг Липы едва укладывался в стандарт.
Походка и движения мужчины были нестройные. Увидев на кухне постороннего, он поначалу не понял, что происходит. Замер на месте как столб с перекошенным лицом.
– Так, я не поал! Чё за… дела!.. Жена!..
Впрочем, прошло пару секунд – Зак сообразил, что к чему. Лицо его тут же изменилось. Оно расплылось в улыбке. Мужчина широко развёл в стороны руки и радостно поприветствовал гостя.
– Аааа!.. Братишка приехал! В рот компот!.. Сколько лет, сколько лет!