– Предлагаю тебе роль в своём новом фильме. Одну из ключевых ролей.
– Да неужели!
Клип с очень важным видом кивнул.
– Мне кажется, ты лучше всех на неё подходишь. И не сомневаюсь, что ты справишься.
– А если не захочу?
Режиссёр вскочил с дивана и принялся яростно размахивать руками и трясти головой.
– А ю крейзи?! Что значит «не захочешь»?! Сок, ты не понимаешь! Этот фильм полностью изменит твою жизнь… У тебя появится множетсво фанатов!.. Ты станешь одним из самых узнаваемых людей в городе! И даже за бугром! Нет, ты просто взгляни на сценарий! Вот, возьми и прочитай сценарий! – Он выхватил планшеттер из кармана и, что-то там включив, протянул его Сократу. – У тебя глаза от восторга выскочат! Нет, Сок, ты поверь. Ты не можешь, ты не имеешь права от этого отказываться!..
– Ладно, ладно, спокуха, – выставив руку ладонью вперёд, попытался угомонить собеседника Сократ. Допив чай, он поставил опустевшую кружку на стол. – Говоришь, серьёзная роль?
– Да. Почти ключевая. Очень интересная роль…
Клип опять возвратился на диван и принял ту же расслабленную позу, что и минутой ранее.
– И кого я должен буду сыграть?
Предложение сняться в кино мало-помалу начинало вызывать интерес у молодого человека. Это, несомненно, могло бы заполнить внезапно образовавшуюся в последнее время пустоту. Сократ представил себе, какова будет реакция Саманты, если её бывший парень вдруг превратится в знаменитого актёра. Эта мысль казалась забавной. А с другой стороны, ему даже стало немного жаль свою несостоявшуюся невесту.
– Ну вот, другой разговор… Совсем другой разговор! Ты начинаешь задавать правильные вопросы, – с довольной улыбкой протянул режиссёр. – Наверное, тебя заинтересует и размер твоего гонорара?
– Для начала хотелось бы побольше узнать о роли.
– Белиссимо, Сок! Белиссимо!.. Твоя роль полна интересных сюрпризов.
– А поконкретней? – не терял надежды выяснить хоть какую-то полезную информацию Сократ.
– Во-первых, это будет молодой мужчина.
– Уже радует…
– Твоего возраста… Правда, брюнет, поэтому волосы придётся перекрасить. И нарастить… Впрочем, это самое малое, что тебе предстоит…
– Волосы – фигня. Давай ближе к теме.
– Печальный мужчина с тяжёлой, трагической судьбой, характер которого полон неразрешимых противоречий, – принялся с жаром и пафосом раскрывать свой замысел творец. – Человек гордый, решительный и смелый, готовый до конца бороться со всем миром, с царящими вокруг глупыми предрассудками, отстаивая своё право на свободу и любовь…
– Ну… интересно… – проведя рукой по подбородку задумчиво протянул Сократ. – А время, и место?
– Далёкое прошлое. Ещё до Великого Переселения. С точным временем пока не определился. В любом случае это будет время застойной нетерпимости.
– Нетерпимости? – настороженно переспросил хозяин квартиры.
– Ну да… Ты же знаешь, в те отсталые годы, когда люди жили на поверхности, представители практически всех ориентаций, кроме гетеросексуалистов, подвергались ужасным гонениям.
– Чёта не припомню…
– Ужас, Сократ! Как ты учился в школе?! – схватившись за голову, театрально воскликнул гость. – Я думал, об этом знают все, даже первоклашки. О Санта Мария, куда катится мир?!
– Постой, – Сократ пристально посмотрел на приятеля. – А этот мужик, которого мне играть… он, случайно, не… того…
– Умереть не встать! Сок, как ты догадался?! – с неприкрытой иронией в голосе поинтересовался режиссёр. – Ну, разумеется, он гей! Только не говори, что тебя это пугает.
Наш герой вдруг поднялся со стула и уверенно заявил:
– Нет, Клип. Извини, но чёта не заинтересовало меня твоё предложение.
– А что такое? В чём дело?.. – Чудак округлил глаза и тоже вскочил на ноги. – Ты, что, не любишь гомосексуалистов?
– Не очень-то. И вообще я не хочу сниматься в кино. Это не моё…
– Брось, Сок, что за глупости?! Не расстраивай меня так… Ты же правда – кошмар, как подходишь на эту роль!.. Сок, я тебе гарантирую, там не будет ни одной интимной сцены с твоим участием. Я подберу отличных дублёров! Можешь даже не целоваться с…