Сократа удивляло большое количество «ночных фей». А также их возраст. Разумеется, у всех проституток была гладкая, естественная или подтянутая с помощью косметических процедур кожа, отсутствовали заметные видимые дефекты, бородавки, излишки жира, но даже по косвенным признакам (недоработкам пластической хирургии) можно было железно утверждать, что возраст их колеблется от шестнадцати до как минимум пятидесяти лет. Разумеется, не все эти девушки, и женщины, и бабушки были профессионалками своего дела. Многие вели днём самую обычную жизнь, а на панель выходили лишь время от времени, чтобы успеть в срок произвести очередную выплату по кредиту, погасить задолженность за неуплату, прикупить новое дорогое платьице… Такой способ подработки, по всей видимости, стал так же популярен среди представительниц прекрасной половины Сибирь-центра, как спамерство среди парней. Наш герой и прежде не раз слышал о том, что проституция приобрела небывалые масштабы в подземных городах, но только теперь он смог в полной мере оценить эти масштабы.
…
Из других ночных работников часто встречались уже упомянутые выше спамеры. Распространители настенно-потолочной рекламы трудились в любое время суток, не жалея ни сил, ни здоровья.
Дворников и прочих представителей городских служб ночью на улицах не было. Практически не было и контролёров. Лишь в центре города, там где реже всего попадались бандиты, бомжи и проститутки, Сократ изредка натыкался на небольшие группы дежурящих сотрудников СКП. Скапы держались неуверенно, боязливо озирались по сторонам, при приближении Сократа внимательно следили за ним, положив руки на рукояти пистолетов, словно опасаясь нападения.
Совсем по-другому вели себя одетые в серую форму работники спецслужб. Они несколько раз останавливали спокойно прогуливающегося молодого человека и допрашивали его.
…
Вот как выглядела одна из таких встреч:
– Стой, гражданин! Иди сюда! – строго скомандовал предводитель возникшей на пути тройки агентов, русоволосый мужчина лет сорока пяти, и подозвал парня рукой к себе.
– Хорошо. Стою. Иду… – подчинился приказу Сократ.
– Руки вверх подними. Вокруг себя оборот… Да поживее давай!
«Гражданин» снова, без лишних разговоров, выполнил все требования.
– Ладно. Оружия вроде нет. Чистый. Можешь расслабиться. Опускай руки… – уже без особой строгости, но всё таким же начальственным тоном распорядился сотрудник. – Почему не спим в позднее время?
– Да… как-то не спится, – честно признался ночной скиталец.
– Не спится?
– Ну да… Соседи бурагозили, спать не давали. Решил прогуляться.
– Почему контролёров не вызвал?
– Да… неохота было… – пожимая плечами, отвечал молодой человек. – А, что, разве гулять ночью по улицам запрещено?
– Не запрещено. Но нежелательно. Бандитов много. Сектанты, наркоманы…
– Да уж, хватает… – понимающе протянул Сократ. – А почему вы их не арестовываете?
Спецагенты переглянулись между собой. Руководитель отряда нахмурился. Его помощники заулыбались.
– Что за вопросы, гражданин? Бандитами занимаются контролёры. К ним все претензии. А у нас и без того мороки полно. Скажи лучше вот что. Никаких подозрительных личностей по дороге не встречал?
– Подозрительных?..
Очередной вопрос поставил Сократа в тупик. Непонятно было, кого именно имеет в виду агент, ведь практически все находившиеся на ночной улице являлись «подозрительными личностями».
– Террористические листовки никто не распространял? Может, призывы к свержению властей города, борьбе с Корпорацией… – пояснил сотрудник.
– А, этих. Нет, вроде не было никого, – замотал головой молодой человек.
– Точно?
– Точно.
– Тогда свободен… И вот что, парень… Шёл бы ты лучше домой. Ночью по улицам шататься – только приключений себе на одно место искать, – посоветовал напоследок мужчина в сером, после чего агенты потеряли к допрашиваемому всякий интерес.
…