– Да не плачь ты, Машунь. Самое интересное ещё даже не начиналось. – И тут же прокричал с притворно серьёзной интонацией: – Не соглашайся с ним, Фом! Никакие мы не рабы! – А затем вновь сбавил на полтона: – На что ставишь, Сократ? Будет сегодня батл, или нет?
– Да замолчи ты!.. Дурак! – раздражённо осадила провокатора Маша.
…
Страсти продолжали накаляться. Но до рукоприкладства дело так и не дошло. За полчаса до обеда в зал вошёл начальник. Обстановка сразу разрядилась. Все замолчали, Борис и Фом перестали спорить. Даже Иван нормально сел в кресле и занялся тем, чем должен был.
Георгий Георгиевич – немолодой мужчина, с тёмными седеющими волосами, густыми бровями, с неизменно суровым и важным выражением лица, одетый всегда с иголочки, в строгий деловой костюм – остановился у входа, сложив руки на груди, и какое-то время просто молча стоял так.
– Шумно у вас, – наконец произнёс он хрипловатым голосом. А спустя полминуты добавил: – Работы, что ли, мало? Может, подкинуть кому?
Лишь молчание было ему ответом.
Георгий постоял ещё немного, после чего заложил руки за спину и принялся важной неторопливой походкой прохаживаться по залу вперёд – назад, поглядывая на ходу, как у кого продвигаются дела.
– А вообще, ситуация не из весёлых. В этом месяце слишком много возвратов. Надо с этим что-то уже делать… Ты что об этом думаешь, Ваня?
Шеф остановился рядом с черноволосым парнем и внимательно посмотрел на него.
– Я?.. Ничего. У меня всё по плану. Как всегда, – не отрываясь от работы, спокойно отчитался молодой человек.
– Опять вырядился, как на китайский карнавал.
– Просто мода сейчас такая.
– Мода у них такая! Взрослый парень уже, а всё как подросток себя ведёшь.
– Зато я быстрее всех всё делаю, – нашёлся Иван.
– Главное – не быстро, главное – качественно. Сколько раз вам повторять? Ааай…
Григорий с досадой отмахнулся от подчинённого и молча отправился дальше.
– Качество! – продолжил он свою мысль спустя ещё пару минут безмолвного хождения. – Вот, над чем мы все сейчас должны работать. Если качество будет оставаться на том же уровне, как сейчас, включат сушки и всех нас выпнут отсюда к чёртовой матери!.. Нужно качество!
Договорив, босс вскоре покинул помещение. Как только дверь затворилась, Иван продемонстрировал ему вслед неприличный жест рукой, Фом что-то сердито пробормотал.
Хотя Георгий и пользовался у подчинённых большим авторитетом, чем старший сборщик Борис, этот авторитет имел силу только в его непосредственном присутствии в сборочном зале.
…
Рабочий день подходил к концу, когда в наушниках заиграла музыка. Звонила мать, Аврора. Сократ сразу же мысленно напрягся, опасаясь, как бы не пришлось поменять планы на вечер. Смотреть на экран интерфона в этот раз не стал: Аврора обычно не пользовалась видеорежимом, поскольку руки её всегда были заняты каким-нибудь делом.
– Привет, ма. Что-нибудь случилось?
– Здравствуй, Сократ, – раздался немолодой женский голос, в котором явно улавливались тревожные нотки. – Что-то ты давно мне не звонишь. Совсем забыл мать?
– Да я… как раз хотел заехать к тебе на выходных.
– На выходных?
– Ну.
– А сегодня?
Сократ нервно прикусил нижнюю губу.
– Нет, сегодня никак. У меня дела.
– Безумно важные, конечно? – иронично поинтересовалась Аврора.
– Вообще, да. Я хочу… – Тут молодой человек осёкся, подумал, что вряд ли мать оценит по достоинству его планы. – Короче, да, важные.
– У тебя всегда дела, дела… Но о семье ведь тоже нельзя забывать, Сократ!
– Да что такое случилось? Наверняка же не горит?
Женщина тяжело вздохнула.
– Тут чего только не случилось. Ума не приложу, что со всем этим делать… Надо, чтоб ты приехал.
– Пару дней не подождёт? Вернее… три дня. Завтра я тоже вряд ли смогу. А в пятницу друзья в клуб зовут…
– Боже мой, Сократ. Тебе совсем не жалко мать…
– Короче, завтра приеду, если получится. Или в субботу на крайняк. Хорошо?
…