СТРАСТЬ РАДИ ДЕНЕГ.
— Инспекторша!
Не разыгрывай страсть.
Не надейся.
Я не миллионер.
— У тебя рефлекс.
Условный рефлекс.
Тебе кажется, что все девушки хотят тебя, — Каталина разозлилась. — Думаешь, что с тобой приятно?
Не, шахтер.
Ты — черт, а не шахтер.
Я воевала.
Умею читать людей.
Жухраев прочитывала.
— Твоя страсть.
Страсть в словах.
Не фальшивая страсть.
Можно, я поцелую тебя?
Поцелую на прощание?
Мне нужен этот поцелуй.
Не меньше, чем тебе.
Ты желаешь меня.
— Наконец, — Каталина рассмеялась. — Ты показал, что дурачишься.
Прощай, шахтер.
— Я уже говорил тебе — прощай.
Но теперь скажу — до свидания. — «Шахтер» тоже рассмеялся.
Он легко запрыгнул в джип.
Каталина подумала:
«Обтягивающая одежда не мешает канцеляристу.
Он себя в ней чувствует комфортно.
Может быть…
Тайный канцелярист оделся так, чтобы отвлекать?
Чтобы внимание было на его одежду.
А не на его деятельность?
Ведь я тоже…
Мой мужской костюм».
ОДЕЖДА — ЛИЦО ЖЕНЩИНЫ, И – МЫСЛИ МУЖЧИНЫ.
Каталина подождала.
Джип скрылся за дальней скалой.
Затем вошла в первую шахту.
Остановилась.
Прислушивалась.
Принюхивалась.
Вглядывалась.
— Наконец! — Каталина расправила плечи. — Я себя чувствую, как на войне.
Как в космодесанте.
На разведке.
Любое незначительное.
Незначительное может стать важным.
Жизненно важным.
Или — смертельно неважным.
Сейчас решает моя интуиция.
Мой небольшой опыт.
Небольшой по времени.
Но емкий по значимости. — Каталина улыбнулась.
Улыбнулась сама себе.
МЫСЛИ УЛЕТЕЛИ, ОСТАЛИСЬ ЧУВСТВА.
В первой шахте Каталина провела несколько минут.
— Ничего не нашла.
Спокойная пещерка. — Каталина направилась ко второй шахте.
Шахта законсервирована глубоко.
Двери опечатаны.
Некоторые печати рассыпались.
Каталина постояла пять минут.
— Даже не буду исследовать, — Каталина вышла из шахты. — Тоже спокойно.
Может быть, дознаватель из Тайной Имперской Канцелярии отправил меня по ложному следу?
Подсунул пустышки?
Шахты, из которых нельзя точно выстрелить?
Выстрелить по Императору? — Каталина приложила ладонь ко лбу. — Нет.
Обзор отличный.
Если чуть подняться.
То прямая линия выстрела.
Конечно, можно стрелять и по кривой.
Но по прямой — надежнее.
Удобное место для засады.
Почему же я ничто не нашла?
Плохо искала?
Или предполагаемый убийца Императора не существует?
Тем лучше… — Каталина бросила взгляд на следующую шахту. — Третья.
Обзор из нее намного хуже, чем из первой и второй.
Вышка старая.
Развалится вот-вот.
Подойти?
ЧТОБЫ ОСМОТРЕТЬ НУЖНО ОКАЗАТЬСЯ БЛИЖЕ, ЧЕМ СМОТРЕТЬ.
Посмотреть?
Или не тратить зря время? — Каталина думала. — Но уже шла. — Для очистки совести.
На всякий случай.
Посмотрю. — Каталина вошла в предшахтовый зал. — Ой! — Каталина застыла.
Сердце бешено стучало.
Ледяная струйка стекала между лопаток. — Я попала.