Мой космофрегат станет твоим домом.
И еды — навалом.
Полные трюмы еды».
«Звучит заманчиво, — я почесал затылок. — Я — космодесантник.
Бывший.
Не нашел в твоих словах подвох».
ГЛУБОКИЙ СМЫСЛ ИЩУТ ГЛУБОКО КОПАЯ, ИЛИ ГЛУБОКО НЫРЯЯ.
Сфилс купил самое дорогое оружие.
Загрузил в космофрегат.
Тогда я понял.
Я завяз.
Сфилс нелегально торгует оружием.
Возможно, что космопиратам продает.
Или даже нашим врагам.
Жухраям.
Но друзья у меня закончились.
Остались враги.
Имперцы отказали мне в пособии.
Враги же обеспечат едой.
НА ГОЛОДНЫЙ ЖЕЛУДОК ТРУДНО ОСТАВАТЬСЯ ПАТРИОТОМ.
Сфилс — мой хозяин — отправил меня в Приграничные Темные Материи.
Места зловещие.
Мало, кто в них был.
И еще меньше, кто вернулся.
Отличное место, чтобы прятаться.
Прятаться от всех.
Первые дни я летел спокойно.
Но потом поднялась буря.
Бозонно-кварковый ураган.
Космофрегат швыряло.
Как Броуновскую частицу мотало.
По гравитационных волнам.
И по тахионным ямам.
Я похудел.
Превратился в щепку.
Я бросил зацепку.
Хотел удержать космофрегат.
Думал, что дикая планета удержит.
Но фотонные цепи истончились.
Лопнули цепи.
Цепи фотонные…
Обшивка космофрегата порвалась.
Яркий свет залил анализаторы.
Андроидов унесло в космос.
Затянуло в черную дыру.
Биороботы сражались дольше.
Но и их разорвало.
Кварковым магнитным полем разнесло на части.
Только я и несколько людей остались.
Схватились за спасательный модуль.
И через час нас вынесло.
Ударило о планету.
Планета — сплошная скала.
Так показалось сначала.
СНАЧАЛА КАЖЕТСЯ, ЧТО ПЛОХО, А ПОТОМ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО НЕ ПРОСТО ПЛОХО, А — УЖАСНО.
Несколько часов мы приходили в себя.
Подлечивались.
Подпитывались энергией местной звезды.
Еле живые.
Лежали на холодных камнях.
У меня заболело горло.
А Луциан захлебнулся.
Захлебнулся своими соплями.
Мы опомнились только утром.
Посчитали живых.
Мертвых не считали.
Мертвых считать — со счета сбиться.
Мы дрожали от холода.
Звезда была холодная.
«Не горевать! — я приказал.
Я же капрал.
Хотя и бывший. — Передатчик сгорел.
Пойдем по берегу.
Может быть, найдем питательную биомассу.
Местную.
Или термоядерное укрытие.
Где тепло.
Если повезет, то на девушек наткнемся.
На местных.
На туземок».
Мои слова ободрили.
Ободрили живых.
И меня тоже укрепили.
Мы побрели по камням.
Вскоре увидели постройку.
Огромную постройку.
Похожа на космомаяк.
«Нас приютят! — Я воспрял духом. — Накормят.
Напоят.
Спать с собой уложат!»
Мы обрадовались.
Побежали.
Только зря радовались.
Из цитадели вышли люди.
С бластерами.
Как положено.
Окружили нас.
И повели к коменданту.
Комендант знаками приказал нам.
Приказал сесть.