Язык у коменданта отрезан.
За коменданта говорил его секретарь:
«Пришельцы!
Здесь вам не рады.
Мы живем уединенно.
Отдаленно живем.
У нас сложился свой коллектив.
Образ жизни Иной.
Иной, чем в Империях.
Мы не жухраи.
И мы не Империйцы.
Мы немножко пираты.
Космические пираты.
Поэтому.
Размышляйте».
ДУМАЙТЕ, ПОКА ДУМАЛКУ НЕ ОТРУБИЛИ.
Нам подали еду.
«Странное кушанье, — я ложкой в миске колошматю. — Коричневая масса.
Похожа на паштет.
Жидкий паштет.
Это — г…но?»
«Сам ты — г…но, — секретарь коменданта обиделся. — Не нравится — не ешь.
Это биомасса.
Места у нас голодные.
Едим, что приходится.
Вам подали кушанье.
Кушанье из человечины.
Ливер человечий.
Кожа.
Кости перемолотые.
Полезно.
Питательно.
А вкус?
Попробуйте?»
«И попробуем!»
Мои товарищи с жадностью набросились.
Жрали из мисок:
«Вкуснотища!
Никогда подобного не ели.
Питательное!»
Я же не ел.
Даже не притронулся к еде.
Нет.
Я не боялся быть каннибалом.
На войне жухрайское мясо пробовал.
Не из идейных соображений не кушал.
Но…
Меня пчела укусила.
В горло укусила.
Горло распухло.
Я глотать не мог.
Ни глоточка.
КОГДА НАДО, ТО НЕ МОЖЕТСЯ.
Комендант увидел, что я ничего не ем.
Грозно сдвинул брови.
Секретарь коменданта разозлился:
«Что это ваше высочество не кушает?
Брезгуешь нашим угощением?»
Я же в ответ только мычу.
Горло судорогой свело.
«Вооон из-за стола, — секретарь закричал. — Ты, капрал Трухильдейр!
Тебе отказано в нашем столе.
Ходи голодный!»
Меня прогнали.
Как назло.
Опухоль в горле сразу отлила.
Я в двери стучусь.
Кричу:
«Я не мог!
Не мог есть.
Теперь – могу!»
Но местные были беспощадны.
Ко мне одному были беспощадны.
«Ну и ладно, — я голодные слезы вытирал. — Если отказали.
То назову свой поступок подвигом.
Типа я не ем человечину!»
НЕДОСТАТОК ПРЕВРАТИМ В ПРЕИМУЩЕСТВО!
Я отправился в скалы.
Питался мхами.
Лишайниками питался.
Улитками.
Слизнями питался.
Грибы галлюциногенные ел.
Они мне помогали.
Очень.
Очень помогали ядовитые грибы.
Я выстоял.
Моих же товарищей кормили.
Кормили на убой.
Из корыта кормили.
И пасли на лугу.
Как скот пасли.
Товарищи ум потеряли.
Разжирели.
За два дня превратились в коров.
Даже стоять не могли.
Жир отягощал.
Их начали забивать.
Забивали на мясо.
На биомассу.
Больше на астероиде нечего было кушать.
Биомассу из людей сушили.
Варили.
Заливали кипятком.
Вообщем, насыщались.
Некоторыми комендант лакомился.
Поедал сырыми.
Я иссох.
Стал тонкий, как ветка.
Белый, как снег.