Сразу присвоено звание лейтенантки.
Капральша Зоя не врала.
Когда сказала, что через десять лет ее знакомой дали звание космоадмиральши.
Впечатляет.
Кажется, что я хочу служить в разведке…»
«Звание — авансом…
Лейтенантка».
Мистер Смит подмигнул мне.
И вышел из кабинета.
АВАНСОМ ДАЮТ ТО, ЧТО НЕ ЖАЛКО.
Училась я прилежно.
И вскоре мне дали первое задание.
«Луиза!
На ярмарке появился нищий.
Нищие на ярмарке — обычное дело.
Но мы подозреваем этого нищего.
Подозреваем, что он — жухрайский шпион.
Ты должна узнать — так ли это.
И, если он шпион.
Жухрайский шпион, то разоблачи всю сеть.
Явки.
Пароли.
Места выходов из подпространства».
«Да, гер Наставник!» — Я развернулась.
Уже умела выполнять команды.
В разведке ходить строем — не так важно.
В космодесанте — да!
Строем ходить важно.
В разведке — нет.
Но…
Умение должно быть.
АРТИЛЛЕРИСТОМ МОЖЕШЬ ТЫ НЕ БЫТЬ, НО СТРОЕМ ХОДИТЬ ТЫ ОБЯЗАН.
Я прилетела на ярмарку.
Одежду подобрала отвлеченную.
Чтобы отвлекала.
Одежда.
Красные туфли на высоких каблуках.
Короткая черная юбочка.
Белая блузочка.
И макияж.
Алая вызывающая помада.
Чтобы не только отвлекала.
Но и вызывала.
Нищего я нашла.
«Тот самый нищий, — я сверила с голограммой. — Усы.
Борода.
Репейник в бороде.
Жуки на голове.
Одет в тряпье.
Рвань».
Нищий сидел под пальмой.
И притворялся слепым.
Но я знала.
Знала, что он не слепой.
Для проверки я прошла перед ним раз.
Второй раз прошла.
И!
О чудо!
Хотя чуда здесь нет.
Вернее, чудо — я.
Я — чудо!
Нищий вертел головой.
За мной голову поворачивал.
Значит, не слепец.
Или я настолько красивая, что нищий прозрел?
Прозрел от моей красоты?
От моего блеска?
КРАСОТОЙ МОЖНО ИЗБАВИТЬ ОТ СЛЕПОТЫ.
«Дружок, — я присела перед нищим.
На корточки присела. — Ты же не слепой».
«Слепой я!
Слепой!
Если не веришь мне, то подай милостыню.
И ударь меня по лицу.
Жадность ослепила меня.
Я перестал видеть белый свет».
«Нищий.
Хочешь увидеть больше?»
«Больше? — Нищий засмеялся.
Хрипло кашлял. — Я и так все вижу.
Юбка у тебя коротенькая.
Ты же на корточки присела…» — Нищий выдал себя.
Выдал, что он не слепой.
«А чтоб тебя, — я вспыхнула.
Вскочила. — Если нет денег, то нечего на девушек пялиться.
На честных девушек».
«Есть у меня деньги.
Красавица! — Нищий больше не скрывал.
Не скрывал от меня, что он зрячий. — Пойдем ко мне.
Я тебе книжку почитаю».
«Сначала деньги покажи».
«Деньги далеко.
Кругом Ярмарка.
Этить ее.
Я деньги спрятал».
«Тогда и я от тебя далеко, нищий».
«Не горячись, красавица, — нищий меня схватил.
За руку схватил.
А хотел схватить не за руку.
Но я увернулась. — Жизнь моя…
ДЕНЬГИ САМИ НЕ ХОДЯТ.