Нищий Карпинский выбрал самую мрачную.
Космобаржи снизились.
Планета состояла из гор.
Горы.
Только горы.
И ущелья между горами.
ГДЕ ГОРА, ТАМ И УЩЕЛЬЕ.
Мы летели в ущелье.
Ущелье глубокое.
Настолько узкое, что космобаржи задевали стены.
Три антенны отвалились.
Карпинский летел впереди.
Вот он остановился.
Передал мне:
«Мы прилетели.
Посади две космобаржи.
Приготовь роботов к погрузке».
НЕ ЖЕНИЛСЯ, А УЖЕ КОМАНДУЕТ.
«Не командуй! — Я пробурчала. — Не ты здесь главный».
Я сделала, как велел нищий Карпинский.
Черная дыра уже сожрала звезду.
В выделенном излучении прекрасно видно.
Светлело.
Я уже ясно различала черты Карпинского.
Он расслабился.
Суровые складки на лбу разгладились.
Карлик улыбался.
Жевал бороду.
Морщины вокруг глаз стали заметнее.
Я захотела сделать ему пластическую операцию.
Чтобы сгладить морщины.
Но подумала — что не время сейчас.
ПРИДЕТ ВРЕМЯ, КОГДА КАЖДЫЙ НИЩИЙ СМОЖЕТ УБРАТЬ СВОИ МОРЩИНЫ.
«Луиза?
Хочешь прилечь?»– нищий Карпинский спросил.
Вкрадчиво спросил.
«Он смотрит на мою грудь», — я запаниковала.
«Луиза?»
«Да, Карпинский».
«Ты произнесла вслух.
Наверно, ты хотела подумать.
Но произнесла».
«Что?
Что я произнесла?» — Я вздрогнула.
«Ты сказала — Он смотрит на мою грудь».
«Кто?
Кто смотрит?»
«Луиза?
Ты видишь еще кого-нибудь?
Кроме нас?» — Карпинский огляделся.
«Нет.
Не вижу.
Только ты.
Я и сталактиты».
«Луиза.
Значит, только я могу смотреть на твою грудь».
«Возомнил о себе!» — Я фыркнула.
Показала презрение.
«Ты приляжешь?
Луиза…»
«Нет.
Наверно, нет.
У меня заболит голова, если сейчас засну.
Потом придется вставать.
А ты?
Нищий Карпинский?
Спать ляжешь?»
Я заглянула в его глаза.
КОГДА ДЕВУШКА РЯДОМ, МУЖЧИНА НЕ ИМЕЕТ ПРАВА СПАТЬ.
«Нет.
Все равно я встаю с петухами.
У меня в бараке много петухов».
Карпинский рассеянно оглядел меня.
Потом посмотрел на мои туфельки.
И…
Вдруг смутился.
«Луиза!
Ты одета.
Но выглядишь, как голая».
«Спасибо за приключение», — я старалась уйти.
Уходила от скользкой темы.
Сказала беззаботно.
С притворной легкостью.
Тело мое налилось.
Налилось тяжестью.
Словно меня нагрузили.
Нагрузили золотыми слитками.
И я вспомнила:
«Карпинский!
Ты снова меня отвлекаешь!
Мы за золотом пришли.
За твоими золотыми слитками.
Предъяви золото.
Потом зубоскаль.
И рассматривай меня…»
«Я рад бы доставить тебе удовольствие.
Луиза…
Но позже…»
«Конечно…»
Я хотела спросить:
«Почему позже?
Или…
«Давай, поговорим о тебе».
Я же разведчица.
Должна выведать тайну нищего Карпинского.
Могла бы сказать — «Я тебя поцелую…