В помощницы?
— Пошла бы.
— Сомневаешься?
Ты же станешь генеральшей.
— Дрейк, — в глазах суровой леди появились алмазы.
Алмазы слез. — Повышение в звании.
Перед заданием…
Плохая примета.
Очень плохая примета.
Обычно так повышают…
Посмертно.
— Что за чушь! — Дрейк воскликнул излишне сурово.
На его окрик из космокатера высунулся Тритонский.
И капитан Антакольский тут же его забросил обратно.
— Конечно — чушь! — Луиза приняла поцелуй космопирата.
— Но-но! — Капитан Дрейк сжал кулак. — И добавил тихо. — Никогда.
Никогда бы не подумал.
Что скажу подобное.
Кому-нибудь.
Но я буду ждать тебя. — С шумом выдохнул. — Вот и сказал.
СКАЗАЛ ТО, ЧТО ДУМАЛ, НО НЕ ПОДУМАЛ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ СКАЗАТЬ.
Луиза через силу улыбнулась.
Сдерживала слезы.
Развернулась на каблучках.
Плечи ее опущены.
Но по мере того, как она приближалась к космокатеру…
Плечи расправлялись.
Подбородок поднимался.
«Оглянется?
Или не оглянется? — Капитан Дрейк задумал.
Луиза вошла в космокатер. — Не оглянулась…»
И тут в проеме снова появилась Луиза.
Коротко взглянула на Дрейка.
Словно сфотографировала.
На память.
Голографический трап поднялся.
И тут же космолет рванул.
— Ну, кто так летает, — капитан Дрейк пробурчал. — Кто так летает?!! - Возвращался в свою каюту.
По пути пнул робота уборщика.
Робот запутался в ногах.
— Напьюсь, — капитан пиратов Дрейк закрыл дверь.
На три бозонных замка закрыл. — Напьюсь…
ЗВЕЗДАМ БОЛЬНО, КОГДА ОНИ УМИРАЮТ.
— Что, если звезды — пастухи? — Каталина осматривалась.
Осматривалась на местности.
Почему-то в головку лезли посторонние мысли. — Звезды кушают.
Кушают галактическую пыль.
Еще звезды питаются обломками комет.
Упавшими метеоритами.
Большие звезды сжирают звезды, которые слабее.
Высасывают из них энергию.
И материю.
Планеты?
Звезда окружает себя планетами.
И пасет их.
Когда Звезде не хватает еды, то она съедает одну из планет.
Питается своими планетами.
Черные дыры — самые прожорливые.
Они съедают все.
Даже свет едят. — Каталина остановилась около шахты. — Заброшенная шахта номер три.
Я вчера здесь была.
Теперь же здесь валяется котелок.
Рядом — пустые консервные банки.
Окурки.
И бутылки.
Все — на виду.
Кто-то понял мою задумку.
Догадался, что мы выискиваем.
Ищем засаду.
Место, из которого будет стрелять убийца Императора.
Поэтому меня сбивают со следа.
Я думаю…
Они меня переиграть захотели.
Если я буду искать, то ничего не найду.
Ничего и никого.
Нарочно мне подкинули котелок.
И бутылки.
Издеваются. — Каталина присела на корточки.
Изучала следы. — Победить в чужой игре невозможно.
Нужна своя игра.
ЗАЧЕМ ИГРАТЬ В ЧУЖИЕ ИГРЫ, ЕСЛИ МОЖНО СОЗДАТЬ СВОЮ ИГРУ.
Каталина стряхнула пыль.
Пыль с ладоней.
Поднялась.
Направилась вниз.
Через несколько минут присела на лавочку.
— Завтра.
Завтра все произойдет.
Будет выступать Император.
Трибуна — близко.