И ум у тебя младенческий. — Кураре за ужином кокетничала.
Кокетничала со мной.
Ужин нам накрыли в спальне. — Мой отец согласился отложить испытание.
Тебя испытывать будет.
Согласился по моей просьбе.
Так что помни, Кантоци.
Помни мою доброту!
У тебя есть надежда.
Надежда выжить.
Мой отец требовательный.
Будет от тебя требовать.
Но ты не бойся.
Я помогу.
Не удивляйся, если буду говорить с тобой сурово.
И даже ударю тебя сильно.
Сильно и больно ударю.
Это для маскировки».
ИЗОБЬЮ И ОТРУГАЮ ДЛЯ ТВОЕГО ЖЕ БЛАГА.
Кураре собралась уходить.
«Кураре? — Я халат распахнул. — Ты уходишь?»
«Ухожу!
Пора спать!»
«А я думал.
Думал, что ты останешься.
Останешься со мной.
На ночь».
«Да ты быстрый! — В глазах девушки сверкнули звезды.
Золотые звезды. — Стремительный, как нейтронный поток.
Бездумный, как взрыв Сверхновой.
Но…
Я девушка честная.
До свадьбы — никаких.
Никаких нейтронных потоков.
Никаких взрывов».
Кураре подарила мне поцелуй.
Воздушный поцелуй.
И скрылась.
«И не надо, — я подумал.
Вздохнул с облегчением.
Главное, что я сказал.
Показал себя страстным.
А…
Если бы Кураре осталась.
То я бы опозорился.
После неспелых слив».
НЕСПЕЛЫЕ СЛИВЫ НЕ ПОМОГАЮТ ЛЮБВИ.
На другой день Бабовер Красное Лицо приказал своей младшей дочери:
«Эй, ты!
Кураре!
Приготовь яичницу для Кантоци.
Ему пора работать».
«Йа? — Кураре возмутилась. — От работы кони дохнут!
Отец!
Сам приготовь!
Разбей яйца.
Я не кухарка.
У нас дома слуги есть».
«Кураре! — Отец возразил. — Ты сама.
Сама приготовишь завтрак для Кантоци.
Я так хочу.
Потому что кухарка из тебя плохая.
Пусть Кантоци подавится.
Подавится твоей яичницей».
И Кураре приготовила.
Завтрак накрыла.
Притворялась, будто делает против своей воли.
Тайком от отца она заставила кухонных андроидов.
Они накрыли шикарный стол.
Омары.
Черная икра.
Земляника.
И другие изысканейшие лакомства.
Я наелся.
Ослабил пояс на панталонах.
ЕСЛИ КОРМЯТ, ТО ЖИТЬ МОЖНО.
После завтрака Бабовер Красное Лицо дал мне топор.
Старинный бронзовый топор.
«Кантоци!
Спустись в шахту. — Бабовер Красное Лицо приказал. — Вырубай из камней плазмодиевые жилы».
«Бабовер Красное Лицо! — Я удивился.
Рассматривал бронзовый топор. — Для извлечения плазмодия существуют современные технологии.
Роботы добывают плазмодий».
«Кантоци! — Бабовер Красное Лицо расхохотался. — Какие технологии?
Какие роботы?
Ты наслушался в новостях.
Нас обманывают.
Плазмодий добывают на шахтах.
Рабы добывают.
Потому что иначе плазмодий не возьмешь.
Плазмодий чувствует биополе человека.
И только человеку дается».
«А ты сам?
Бабовер Красное Лицо!
Почему сам не добываешь плазмодий?»
«Во-первых, я — хозяин.
Ты — мой раб.
Во-вторых, плазмодий крайне опасен.