Солнце Вселенной!
Гарант!
И оплот!
Раздались радостные вопли!
Все кричали в едином порыве.
Некоторые имперцы плакали.
Плакали от счастья.
Огромное счастье — видеть Императора!
Каталина чуть не уплыла по реке восторга.
Настолько Император прекрасен!
Настолько он велик!
Он закрыл собой Вселенную!
Он — душа Мира!
Сердце Космоса.
Просто — Бог!
Если бы Каталина не была космодесантницей…
Если бы она не…
Но она умела держать ситуацию.
Всегда под контролем все у нее.
«Император! — Каталина кусала губки. — Рядом с ним графин.
Графин с водой.
ГРАФИН С ВОДОЙ — РОСКОШЬ, ГРАФИН С ВОДКОЙ — ЛЕКАРСТВО.
И стакан.
В графин я должна попасть.
С одного выстрела.
Из винтовки.
Из дробовика.
Попасть.
Чтобы не поранить Императора!
Как же он прекрасен!
Наш Император!
Слава Императору!
Сейчас мне упадет винторез. — Каталина прикинула траекторию.
Вектор.
Поправку на азимут. — У меня один выстрел.
Но…
Отсюда я не смогу попасть.
Не попаду в кувшин.
Люди загораживают.
Все поднялись.
В едином порыве.
В единении с нашим любимым Императором!
Через людей не выстрелю.
Надо подняться.
Но…
Не на воздушных шариках.
Шарики меня не поднимут.
Но тогда – как?»
Каталина почувствовала.
Снова почувствовала ладонь Кантоци.
Потная ладонь.
Мягкая, как ком мокрой бумаги.
ЛАДОНИ ТОЖЕ НУЖНО ТРЕНИРОВАТЬ.
— Милый! — Каталина озарилась. — Возьми меня на руки!
— Чтооо?
— Как невесту.
Подними на руках!
Я хочу видеть Императора!
— Да я!
Да во мне! — Кантоци воодушевился. — Во мне силы больше, чем в трех Императорах!
И…
Кантоци поднял.
Поднял Каталину.
Высоко поднял.
Натужно хрипел.
Лицо его покраснело.
Но Каталина не видела лица Кантоци.
Она чувствовала.
Знала, что винтовка освободилась.
Вылетела из воздушных шариков.
И теперь винторез опускается.
К ней в руки падает.
ВИНТОВКИ ПАДАЮТ, КАК СНЕГ НА ГОЛОВУ.
За одну секунду произошло множество событий.
Каталина поймала винтовку — раз.
Сразу выстрелила — два.
Не дожидалась результата.
Даже не смотрела.
Знала, что попала.
Попала в графин на трибуне Императора.
Каталина соскользнула вниз — три.
Сунула винтовку в руки Кантоци — четыре.
— Кантоци!
Это тебе, милый.
На память. — Каталина нырнула в толпу — пять.
Толпа еще не успела.
Не успела осознать.
Паника не началась.
Раздались выстрелы.
Зашипела плазма.
Кто стрелял?
В кого?
Для Каталины сейчас это не важно.
Она свой выход исполнила.
Теперь – отход.
Наткнулась на охранников — шесть.
Охранники не первого уровня охраны Императора.
— Там, — Каталина закричала.
Панически закричала.
Еще бы.
Теперь можно.
Сердечко колотится.
Как пуля в фазотроне. — Там мужчина.