Еще бы.
У охранников гидробозонные рессоры на ногах.
Скорость до ста миль в час.
Я же в туфельках. — Уже горячее дыхание.
Горячее дыхание за спиной. — Словно бластер проглотил. — Под ногой хрустнуло. — Кости?
Чьи кости?
Крокодила кости?
Или человеческие?
Странный проход».
КОСТЕЙ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ЛЮДЕЙ.
— Пригнись! — Из-за угла выскочил воин.
До пояса голый.
Сверху.
Ленты наискосок.
Каонные гранаты.
Пимезонные бластеры.
Нож с нанолезвием.
Каталина сразу поняла.
Что «пригнись» — относится к ней.
Чутье подсказало.
Каталина упала.
В вонючее.
Тягучее.
И в нем что-то шевелилось.
Извивалось.
Зато над Каталиной пролетела облако.
Облако плазмы из бластера.
«Тяжелый, — Каталина вжала головку в плечи. — «Искандер» серии СУ13.
Бластер не для слабаков.
На сорок процентов мощности долбанул».
Даже никто не вскрикнул.
Если из «Искандера» прилетит, то не успеешь вспомнить все мгновения жизни…
— Поднимайся! — Снова коротко.
И снова к ней.
Каталину резко подняли. — Бежим! — Короче некуда.
И понятней некуда.
Каталина бежала.
За непонятными людьми.
ЛИШЬ БЫ ПОДАЛЬШЕ ОТ СМЕРТИ УБЕЖАТЬ.
«Кто они? — Каталина чувствовала свободу.
Впереди свобода.
Она маячит. — Вторая линия охраны Императора?
Охранники, о которых не знают другие охранники?
Может быть, Император послал мне на помощь?
Или люди из Тайной Имперской Канцелярии?
А, вдруг, жухраи?
Враги!
Или... — Каталина вбежала на космофрегат.
За другими.
За ее спасителями.
Отметила машинально: — Космофрегат обычный.
Гражданский.
Но у него усилены движки.
Подкрылки замаскированы под простые.
На обычных космофрегатах подкрылки делают из легкого кадмий бозонного сплава.
Здесь же плазмодий с ураном.
Серьезная техника».
Космофрегат сразу стартовал.
Помогли форсунки разгона.
ЕСЛИ ДОРОГО, ТО — БЫСТРО.
— Девочка! — По плечу Каталину похлопали.
— Где? — Каталина мотнула головкой. — Кто девочка?
— Успокойся! — Над Каталиной навис старик.
Именно – навис.
Был он чрезвычайно худой.
И длинный.
Примерно в полторы Каталины.
А Каталина — не коротенькая. — Ты у себя дома.
Ты в безопасности.
— Я?
Йа в безопасности? — Каталина осматривалась. — А мне, что-то угрожало?
— Хахаха! — Старик засмеялся.
Из-за перегородки послышался ржач.
Значит, картину видят, слышат все на космофрегате. — Ты сохранила чувство юмора.
Как твое имя?
— Каталина…
— А я – командор Петерсус.
Поверь. — Старик игриво подмигнул. — Я еще не изъеден молью.
— Моль?
Кто она?
— Там, где я родился молью называют крокодилов.
— Аааа!
— Если тебе больше по душе, то можешь называть меня просто Петерсус.
Или еще проще — командор. — Старик лукаво улыбнулся. — Ты хочешь много спросить.
Всему свое время.
Я одену парадный мундир.
Сразу стану неотразим!
Ты даже свои все вопросы перепутаешь.
В ВОПРОСАХ МОЖНО ЗАПУТАТЬСЯ, КАК В РЫБОЛОВНОЙ СЕТИ.