Глупо провожать тех, кто улетает на ярмарку.
На один день.
Я лучше займусь составлением меню…
— Ты у меня, — Цветочек замолчала.
Справилась с волнением. — Умничка!
До встречи! — Цветочек развернулась.
Направилась по тропинке к причалу.
Каталина и Ландыш догнали Цветочек.
У прудика с крокодилом догнали.
До причала шли молча.
МОЛЧАНИЕ — ПУСТОТА КОСМОСА.
Подружки поднялись на борт.
Через пять минут капитан звякнул в колокольчик.
Колокольчик серебряный.
Древний колокольчик:
— Отплываем! — Капитан почесал бороду.
Матросы андроиды поднимали трап.
На пароме — все, как в древней древности.
Даже трап не голографический.
— Подождите! — По тропинке неслась девушка.
Высокая.
Стремительная.
Словно ураган.
Ее волосы чуть отставали.
Летели черным крылом.
— Кларенция? — Цветочек вздрогнула.
Тут же схватила капитана за руку. — Подожди.
Не отплывай.
— Мадемуазель, — капитан вежливо улыбнулся.
Профессионально. — У нас график.
Следуем точно…
— Я тебе голову сверну, — Цветочек выдавила. — Если.
Не остановишь паром.
На чуть-чуть.
— Мадемуазель! — За капитана заступился андроид.
Андроид помощник. — Вы нарушаете.
Будете оштрафованы.
— Дружок, — Ландыш заглянула в фотонные глаза андроида. — Опусти трап.
И…
Если…
То я вырву твои биовнутренности.
И тебе же их засуну.
Знаешь куда?
— Но…
Мадемуазели… — Капитан посмотрел на Каталину.
Потому что она одна молчала. — Нельзя…
Смотрел и смотрел в глаза Каталины.
Что в них капитан парома увидел?
Сражения, в которых Каталина участвовала?
Боль от унижений на гражданке?
Безысходность после потери боевых друзей.
Своих подчиненных.
НЕ СМОТРИ В ГЛАЗА ОБРЕЧЕННОМУ.
— Стоп, машина, — капитан скомандовал.
И пробурчал. — Прощайтесь.
Только быстро.
Пять минут. — Капитан ушел.
Поднялся на мостик.
— Йа, — по трапу взлетела Кларенция.
Она дрожала.
Улыбалась.
«Жалко-жалко улыбается, — у Цветочек защемило сердце. — Беззащитная…»
— Йа.
Я все понимаю, — Кларенция сдерживала слезы.
И при этом через силу улыбалась.
Это было печально.
Очень печально. — Вы…
Вы не вернетесь.
Вы — военные.
Я же не дура, — Кларенция всхлипнула. — Вы все подтянутые.
На спортсменок не похожи.
Особенно ты…
Каталина. — Кларенция провела ладонью по бедру Каталины. — Ты…
Твое молчание.
Ты, наверно, командирша.
Была…
В армии.
Цветочек сказала, что вы улетаете.
Якобы на ярмарку улетаете.
Ты задумалась.
Взгляд командирши.
Которая думает за свой отряд.
— Кларенция! — Цветочек обняла подругу. — Ты все придумываешь.
Все будет хорошо!
— Цветочек! — Кларенция отстранилась. — Не надо.
Мой брат.
Он также говорил.
Он служил в Имперских артиллерийских космовойсках.
Он сказал, что вернется.
Что я придумываю.
И, что все будет хорошо.
Но…
Он погиб.
— Кларенция! — Ландыш встряхнула Кларенцию за плечи. — Если Цветочек говорит, что все будет хорошо, то…