Да еще и джунгли.
Мало что ли я воевала в нашей Империи в джунглях.
Ненавижу пиявок. — Каталина осмотрела листья. — Странно.
Но в жухрайских джунглях…
На этой планете пиявок не видно.
В наших джунглях…
В Имперских.
Почти на каждой планете пиявки гроздьями свисают с листьев.
И мечтают забраться за шиворот. — Каталина начала спускаться.
Осторожно спускалась.
В школе космодесанта капрал Бимлюк учил:
«Космодесантник!
Сам хоть тресни.
Но в засаде под тобой ни один сучок не должен треснуть».
НЕ ТРЕЩАТЬ — ЭТО ИСКУССТВО.
— Меняю дислокацию, — Каталина посмотрела на небо. — Две звезды.
Где здесь север?
Где юг?
Хм…
Даже, если бы я знала…
То все равно — бесполезно.
Я же не успела получить координаты встречи.
Встречи с моими подругами.
Где находится жухрайский город Тамберцы?
А в нем не менее жухрайский отель «Висмут»?
Не было надобности запоминать координаты.
Мы понимали.
Я.
Цветочек.
Ландыш.
Киса.
Роза. — Каталина улыбнулась. — Я выполнила свою боевую задачу.
Отвлекла жухрайских пограничников от нашего космофрегата.
А другой задачи.
Приказа выжить мне не поступало. — На сердце лег камень. — Если бы я была на космофронте…
То — да.
Действовала бы по Уставу Космодесантна.
Но…
Я и мои подруги живем без Устава.
Каждая сама выбирает себе задание.
Или, как мы его называем — выход.
И каждая действует так, как считает нужным.
Мы сами себе — командиры.
И мы сами себе — солдаты. — Каталина сорвала плод. — Похоже на банан.
Осторожно сняла кожуру. — Ядовитый?
Или нет. — Вздохнула. — Нет разницы.
Либо я умру от голода в джунглях жухрайской планеты…
Либо съем этот псевдо банан.
Не должен он быть ядовитым.
Слишком красивый, чтобы быть ядовитым.
КРАСИВОЕ НЕ БЫВАЕТ СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНЫМ.
Каталина поднесла «банан» ко рту.
И…
— Ваухаха! — Раздалось отвратительное.
Затем визг.
И полосатая обезьянка выхватила банан.
Унеслась с ним на пальму.
И хохотала над Каталиной.
— Вот мне и ваухаха, — Каталина засмеялась.
Напряжение боя ушло. — Я сама виновата.
А, если бы не обезьянка?
Если бы жухрай солдат?
Я же расслабилась.
В тылу врага расслабилась.
Бананы ем. — Каталина проверила аварийную сумку. — Лекарства.
Пластиковый ножичек для разрезания упаковок. — Каталина вертела между пальцев пластиковый нож. — Хороша же я…
Космодесантница без бластера.
Без винтореза.
Без оружия.
Даже без кинжала космодесантного.
Но…
Я не думала, что доберусь до земли.
Я не поверила в удачу.
Я поверила в то, что жухраи собьют меня в воздушном бою.
Я поверила в свое поражение.
А зря… — Каталина подтянула пояс. — Платьице на мне…
Не для прогулки по джунглям.
Мы же наряжались под беззаботных туристок.
Туфельки на каблучках.
Хм…
Я никогда не разгуливала по джунглям в подобной одежде.
И…
Платьице с дырками.
Горело во время попадания. — Каталина разговаривала сама с собой.
Тихо разговаривала.
Можно было молчать.
но…
ЗВУК СВОЕГО ГОЛОСА ВСЕГДА УСПОКАИВАЕТ.