Я раскрыла ротик.
А купец уже разделся.
Побежал к крокодилам.
Дразнил их.
«Милена Сансускрипт Карданович Ли де Мадейра!
Раздевайся! — Купец кричал мне. — В этом твоя задача.
Голая бегай среди крокодилов».
«Йа? — Я одурела.
Разделась.
Совсем разделась.
Но не побежала голая. — Купец.
Что-то мне подсказывает, что ты не прав.
Ты должен плясать перед крокодилами.
Они злятся на тебя.
Я же не хочу.
Не желаю, чтобы на меня злились.
Даже крокодилы.
Они милые.
Добрые крокодильчики.
Живут в своем озере.
Плавают.
Существуют с размножением.
Тут приходишь ты.
Дразнишь крокодилов.
Что они тебе сделали плохого?»
«Милена Сансускрипт Карданович Ли де Мадейра», — купец завопил еще громче.
Крокодилы разъярились.
Бросились за ним.
Купец прятался.
Но крокодилы находили его.
КРОКОДИЛ ВСЕГДА НАЙДЕТ ТЕБЯ.
«Искупаюсь, — я вошла в озеро. — Крокодилы гоняются за купцом.
В озере не осталось ни одного крокодила.
Водичка теплая.
Прозрачная, как слеза.
Я же…
Долго брела по лесу.
Я должна смыть с себя усталость. — Я поплыла.
И увидела чудо.
Меня окружили голубые омары. — Простите, милые.
Вы очень дорого стоите». — Я насобирала омаров два мешка.
Оделась.
Позвала купца.
«Купеееец!
Два мешка омаров у нас.
Больше не нужно.
Иначе мы собьем цены на рынке.
Цены на голубых омаров. — Купец не отозвался.
Я тогда обратилась к крокодилам: — Крокодилы!
Вы сожрали купца?
На здоровье.
Только мне тяжело тащить два мешка.
Два полных мешка с голубыми омарами».
Крокодилы смотрели на меня с пониманием.
Проливали крокодильи слезы.
Но ничего не ответили.
КРОКОДИЛ — БЕЗОТВЕТНОЕ СУЩЕСТВО.
Я отправилась искать купца.
Или его останки.
«Милена Сансускрипт Карданович Ли де Мадейра! — Донеслось из кустов.
Слабый голосок. — Помоги мне».
«Девушки не помогают мужчинам, — я вошла в кусты. — О, купец!
Зачем ты оторвал себе руку?
Мясо болтается.
Осколок кости торчит».
«Милена Сансускрипт Карданович Ли де Мадейра! — Купец заскрипел зубами. — Ты — дура?
Совсем?»
«От дурака слышу», — я надула губки.
«Крокодил откусил мне руку».
«Купец!
Значит, ты не был достаточно проворным.
Не обвиняй крокодила.
Крокодил делал свое дело.
Ты же только злил крокодилов. — Я привязала один мешок на спину купца.
Второй мешок сунула ему в руку. — Тащи!
Без одной руки тебе легче идти.
Меньше веса.
Меньше нагрузка на ноги».
ОТСУТСТВИЕ РУКИ — НЕ ПОВОД ДЛЯ БЕЗДЕЛЬЯ.
Мы вернулись в город.
Продали голубых омаров на рынке.
Имперским космопограничникам продали.
Получили столько серебряных монет, что с трудом донесли до дома.
Купец пришил другую руку.
Выглядела, как новенькая.
Она и была новенькой…
Рука…
Так мы ходили в лес десять дней.
Каждый раз крокодилы откусывали купцу руку.
Скоро на планете закончились руки для пришивания.
На одиннадцатый день крокодил откусил купцу детородный орган.