Ты по моим стопам идешь!
По Императорскому пути.
Даю тебе чин космогенерала!
Поздравляю космогенерал Шацкий!»
«Благодарствую, Император!» — Шацкий даже прослезился от неожиданности.
Стоят с Императором.
Слезы утирают.
«Завтра тебя, Шацкий, в космомаршалы произведу.
При полном параде! — Император расщедрился. — Будешь самым молодым космомаршалом в Истории моей Империи! — Императора пальчиком погрозил. — Только не провинись ночью.
А то напьешься от радости.
Дебош у приличном доме с красными фонарями устроишь.
Я тебя у космополицейских выкупать не буду».
«Ни капли в рот за ночь!» — Новоиспеченный космогенерал Шацкий рапортовал.
НИ КАПЛИ В РОТ!
Отправился Шацкий в свои покои.
Тут же к нему делегация заявилась.
Люди из окружения Императора.
Всем интересно на новенького космогенерала посмотреть.
«Молоденький!
Но уже космогенерал!» — Расхваливают.
Министры Императора.
Советники Императора.
Просто друзья Императора…
Дочки министров.
Жены министров.
С Шацким беседуют.
Вино ему наливают.
«Ни капли в рот!» — космогенерал Шацкий заявил.
Строго заявил.
«Ни капли в рот?» — Девицы захихикали.
«Ни капли в рот? — Чиновники и министры переглядываются. – Шацкий!
Ты теперь при дворе.
При дворе не пьют.
При дворе напиваются до чертиков.
Так что ты – обязан!»
«Я бы с радостью! — Шацкий жадно на бутылки смотрит. — Но сегодня ночью — ни капли в рот.
Не возьму…»
«А с нами? — молодые богатые невесты уговаривают. — С нами выпьешь?»
Каждая и каждый пытаются Шацкого споить.
Чтобы иметь на него компромат.
Но Шацкий уже опытный в светских встречах.
Думает:
«Девицы все прекрасные тут!
БОГАТСТВО НЕ БЫВАЕТ УРОДЛИВЫМ.
Знатные девушки.
Дочки богатых.
Хоть любую в жены возьму…
Взял бы.
Если бы остался космогенералом.
Но…
Завтра Император меня в космомаршалы возведет.
Это уже другой статус.
Космогенералов и чиновников — много.
А космомаршалов в Империи — по пальцам пересчитать.
И то, что мне казалось сегодня недостижимым, завтра будет доступным.
Возможно, что дочка какого-то неприметного промышленника в тысячи раз богаче, чем дочь министра из окружения Императора».
Шацкий рассчитывал.
Подсчитывал.
Подгадывал.
До утра маялся.
Утром синий к Императору на прием пришел.
За званием космомаршала.
УТРО ВЕЧЕРА ГЛУПЕЕ, УТРО ВЕЧЕРА СКУЧНЕЕ.
«Шацкий!
Пришел?» — Император утром хмурый вышел в тронный зал.
Шацкий почувствовал неладное.
Начал первым:
«Солнце Вселенной!
Мой Император!
Буду тебе служить!
За службу примусь со всей охотой!
Ни от какого труда не откажусь!
За тебя грудью постою!
Полюбишь ты меня всей душой!
Будешь доверять мне!
Никому так не станешь доверять, как мне!»
«Слова на хлеб не намажешь!» — Император провел Шацкого в другой зал.
А там…
«Министры!
Дочки космогенералов и министров.
Чиновники.
Жены ихние! – Шацкий осматривается. - Все, кто ко мне вчера ночью вваливался.
Не к добру это!
Не к добру они!»
«Шацкий, — Император ус закрутил. — Озлобилось на тебя мое окружение.