Ты должна думать, как я…
— Хорошо, Каталина.
— Мы уже прилетели?
— Дом Кларенции находится в тридцати пяти милях под нами.
Мы — на орбите.
— Высади меня в…
В трех кварталах от дома Кларенции.
— Каталина!
Я могу подкатить.
С шиком подкатим к парадным воротам.
Тебя примут за богатую гостью.
— Таис.
Ты — это я.
Поэтому…
Чувствуешь, наверно, что мне наплевать, как меня примут.
Я чрезвычайно зла сейчас.
Злая на то, что нельзя просто встретиться с Императором.
ВСТРЕТИТЬСЯ С ИМПЕРАТОРОМ, ВСЕ РАВНО, ЧТО ВЫЙТИ В ОТКРЫТЫЙ КОСМОС БЕЗ СКАФАНДРА.
— Твоя злость тебе навредит, Каталина.
Приведёт к необдуманным поступкам.
К тому же…
Здесь…
Твой наряд.
— Ты осуждаешь мой наряд? — Каталина сузила глаза.
— Платье от кутюр.
Дорогущее.
Но ботинки.
Космодесансткие сержантские ботинки.
В этом районе.
В богатейшем районе…
Тебя сочтут либо за девушку без вкуса…
— Либо меня сочтут за меня, — Каталина разозлилась.
— Твой пульс подскочил до ста десяти.
— Таис! — Каталина не выдержала.
Засмеялась. — Умеешь же ты!
Мы с тобой уже, как две давние подружки.
Ругаемся.
Подумать только.
Я ругаюсь с Искусственным Интеллектом! — Каталина рассыпала серебряный смех. — Таис!
Я же сказала, что мы — одно целое.
Или ты это сказала…
Поэтому.
Выбирай для меня оптимальное.
Но оптимальное только из моих решений.
— Ты — умница, Каталина, — ИИ Таис вздохнула.
Вполне правдоподобно вздохнула. — Будь собой.
БУДЬ СОБОЙ, И МЫ БУДЕМ ТОБОЙ.
Я остановлюсь в трех кварталах от резиденции Кларенции.
Ты пойдешь пешком.
— Теперь и ты — умничка, Таис! — Каталина поднялась.
Поправила край платьица. — Охраняй серый чемоданчик.
И мое золото.
Наше золото.
— Могла бы не напоминать, — ИИ пробурчал.
Через минуту Каталина вступила на землю Розеды.
Розеда — одна из планет Центральной Области Империи.
Богатейшие планеты в центральных Галактиках.
ВОСПОМИНАНИЯ О ТОМ, ЧЕГО НЕ БЫЛО.
Планета Розеда баловала.
Но все и требовали, чтобы она баловала.
Жители привыкли к роскоши
К роскоши и комфорту..
С неба падали лепестки роз.
Они перемешивались с серебряной пылью из вулкана.
С неба падало красивое..
Блестящее.
Ароматное.
Нежное.
— Куда прешь, старая развалина?!! — За андроидом уборщиком затормозил красненький гравилет.
Вот к чему, так к спортивным дорогущим гравилетам грязь не прилипала. — Вались в канаву, тихоходка. — Хозяин гравилета высунул голову. — Тележку свою убери.
Выглядишь с ней, как дурак.
Тащишься перед нами.
Жить людям мешаешь.
Взорвался бы что ли. — Водитель двинул гравилет.
Послушный спортивный космокатер слегка подтолкнул андроида..
Он упал.
Из тележки посыпался собранный мусор.
Ну, как мусор.
Дорогие штучки, которые надоели богачам..
В других областях Империи люди о подобных только мечтают.
ШТУЧКИ РЕШАЮТ ВСЕ.
— Обнаглели!
Наворовали!
В новеньких космокатерах летают.
Откуда только денег набрали?
Точно — наворовали!