Меня мог бы взять.
С собой.
Я тоже хочу отомстить.
За полковника Луизу.
За наших бойцов. — Грозно выругался. — С другой стороны, Дрейк, — словно с капитаном пиратов Дрейком разговаривал. — Ты никого не хотел рядом.
Луиза — твоя.
Значит, и война — твоя.
Отомсти, Дрейк!
— Но он же… — Голос космопирата Капсера задрожал. — Кэп мог нам сказать.
Мы бы полетели с ним.
Пиратствовали вместе.
Вместе и погибли бы…
— Я говорю! — капитан космодесантников Антакольский покачал головой. — Дрейк никого не хотел рядом.
Это его война.
Какой же он человечище!
— Пиратище! — космопират Дог шмыгал носом.
— За кэпа Дрейка!
— За Дрейка! — Дружный шквал голосов.
— Хорошим атаманом был…
— Эй!
НЕ ГОВОРИ – БЫЛ — О ЖИВОМ.
Рано Дрейка хоронишь! — Осадили.
— «Тахионный» крыльями помахал.
Осветился. — Бармен угрюмо произнес. — Старый космопиратский знак.
Покачивание крыльями и осветление космолета — значит, не вернется.
Билет в один конец. — И еще мрачнее добавил. — Выпивка — за счет заведения.
Дрейк был моим другом… — Замолчал.
Космопиратский крейсер «Тахионный» ушел.
Задрожала радуга гипер перехода.
— Вот, почему кэп запасался зарядами, — Капсер смотрел во Вселенную. — Мы даже не догадывались.
А он готовился к бою.
К своему последнему бою.
ПОСЛЕДНИЙ БОЙ — НАЧАЛО НОВОЙ ЭРЫ.
— Машинное! — капитан Дрейк командовал. — Продуть ходовые. — Командовал сам себе…
И сам себе отвечал. — Есть кэп.
Сделаем, как надо. — Включил продув антипозитронами.
На лице сурового атамана пиратов сияла улыбка.
Звездная улыбка. — Включить накопитель. — Да, кэп.
Накопитель…
Накопитель накапливает! — Дрейк сам себе командир и сам себе – команда! — Молодца команда!
Красная тревога.
Готовность к бою — три.
Два!
Один!
Выход! — Космокрейсер Империи.
Космокрейсер космопиратов «Тахионный» вынырнул в жухрайской Галактике.
И сразу нанес первый удар. — Есть попадание!
Жухрайская цитадель уничтожена. — Дрейк закурил трубку.
Старая пиратская трубка. — Захватить цели.
Удар! — Еще два поста жухраев сгорели в аннигиляционном вихре. — Поправка на гравитацию звезды. — Капитан Дрейк не улетал.
Искусство космического боя требовало маневров.
Выстрел.
Затем — ушел.
Залп.
И снова маневр ухода.
Но космокрейсер «Тахионный» стоял на месте.
Ждал врагов.
Подманивал врагов.
ОТ САМОГО СЕБЯ НЕ УБЕЖИШЬ.
Вспыхивали точки выхода из подпространства.
— Быстро же вы опомнились.
Жухрайские черти! — пират Дрейк невозмутим. — Подожди, Дрейк.
Пусть подойдут поближе.
И побольше.
— Господин командор Фернандес, — жухрайский флагман переговаривался с высшим начальством. — Имперский космокрейсер.
Наглое вторжение в нашу Вселенную.
— Один?
— Да, мой гер командор Фернандес.
Космокрейсер проклятых имперцев — один.
— Что же вы ждете?
— Вдруг, ловушка.
— Космоадмирал Пирацитам, — командор повысил голос. — Уничтожить!
Уничтожить врага!
Не место имперцам на нашей…
В нашей. — Помолчал. — Может быть, заряды у крейсера закончились.
Не стреляет больше.
Или команда перепилась.
Все заснули.
Имперцы — все алкоголики.