— Имперская тайна.
— А ты уверен?
Уверен, что я не покушаюсь на Императора?
— Уверен.
Ведь ты – та, которая стреляла в Императора.
Вернее — в кувшин на трибуне.
Дробью.
Кстати!
Прекрасный выстрел.
Тебе с неба упал дробовик.
Ты не прицеливалась.
Жахнула сразу.
Кувшин вдребезги.
На Императоре — ни царапинки.
Хотя царапины и легкие ранения были запланированы.
Император высокого мнения о твоем выстреле.
— Она поблагодарил…
Нас поблагодарил.
— Я знаю.
Я же личный советник.
— Обо всем знаешь?
— Нет.
Не обо всем.
Есть то, что должен знать только Император.
— Кумач?
— Да.
— Ты не называешь мое имя.
— Твое имя.
Не называю.
Во-первых, зачем?
Во-вторых, не знаю твое имя.
У тебя сменный генный код.
Пустой, как у младенца.
— Так было задумано, — Каталина подумала несколько секунд.
И решилась. — Ты гарантируешь?
Гарантируешь, что доставишь меня к Императору.
— Не гарантирую, — советник посмотрел на небо.
Каталина догадалась, что он боится, что подслушают. — Но со мной ты полетишь.
Только созонную гранату оставь.
Здесь.
ГРАНАТА — НЕ АПЕЛЬСИН, ЧТОБЫ ЕЕ С СОБОЙ ТАСКАТЬ.
— У меня есть выбор?
— Хм.
— Я поверю.
Поверю тебе. — Каталина передала созонную гранату бойцу.
Боец с интересом на нее посмотрел.
На гранату.
На Каталину посмотреть не посмел.
Каталина поднялась в космофрегат.
Щелкнули задвижки голографических замков.
— Тяжело набираем ход, — Каталина заметила. — Космофрегат перегружен.
— Движки еле справляются.
Еще не изобрели гипердвигатели, которые легко бы разгоняли эту махину.
В космофрегате столько напичкано. — Советник Кумач присел за стол.
Каталина опустилась на диванчик.
— Мадемуазель?
Подать обед?
— Я не хочу кушать.
Вернее — не могу.
— Волнуешься, — советник Кумач кивнул.
С пониманием кивнул.
«Он, как Искуственный Интеллект, — Каталина подумала. — Возможно, что и в советнике много штучек вшито».
— Если не хочешь кушать.
Не можешь кушать.
От волнения.
То — персик. — Кумач протянул персик. — Девушки любят персики.
— Не откажусь, — Каталина улыбнулась.
Дежурно улыбнулась.
ЕСЛИ ТЕБЕ ПРЕДЛАГАЮТ ПО-ДОБРОМУ, ТО НУЖНО УЛЫБАТЬСЯ.
— Второй гипер прыжок?
Или мне показалось.
— Третий гипер прыжок.
— Почему они…
Гипер прыжки почти незаметные.
— Потому что много компенсаторов.
Космокатер перегружен.
Но перегружен нужной техникой.
Открою секрет…
— Откроешь секрет?
Потому что я его никому не донесу?
Вы меня убьете?
— Либо ты будешь с нами! — советник Кумач поднялся. — Не просто гипер прыжки.
А — очень гипер прыжки.
— Будто бы я поняла, — Каталина засмеялась.
— Мы прилетели.
— Прилетели? — Каталина взглянула на голограмму.
Но мы в открытом космосе.
Даже звезды поблизости нет.
Резиденция Императора — невидимая?
— Умная поймет, — Каталина растянул губы в улыбке.
— Значит, — Каталина распахнула глазища. — Император живет не на планете.