Что-то не предусмотрено.
Что-то забыли впаять».
«Прими же от меня в дар этот космокрейсер.
И ты на нем сможешь полететь в любую Галактику твоей необъятной Империи».
ЛЕТИ, КУДА ХОЧЕШЬ!
Три бизнесмена поклонились Императору!
«О, Император!
Награди нас за эти полезные вещи.
За удивительные вещи.
Снизь налоговое бремя на наши предприятия.
Или – еще нам дай орденов.
За заслуги перед Империей.
И…
Дочерей твоих.
В жены!
Нам тоже…»
«Сначала — космические испытания, — Император поднялся.
Даже поднимался он величественно. — Мои советники определят.
Полезные ли ваши вещи.
Первое испытание — поставьте павлина.
Передо мной».
Перед Императором поставили павлина.
Прошел час.
Золотой павлин закричал.
Захлопал крыльями.
«Откуда он знает, сколько времени? — Император удивился.
Остался доволен подарком. — Павлин.
Золотой павлин знает время лучше, чем мои дорогие часы. — Император соизволил улыбнуться. — Второе испытание.
Повесьте трубу на ворота перед моим дворцом. — Трубу подвесили. — Привести жухрайского шпиона.
Доставить его из Тайной Канцелярии».
Привели шпиона.
Он прошел мимо трубы.
Труба страшно засвистела.
Затем загудела.
И…
Жухрайский шпион начал плясать.
Плясал, пока не упал.
«Полезное! — Император согласился. — Удивительное.
Тебе, глава золотого концерна, жалую снижение налогового бремени на два процента.
Тебе, хозяин зрелищных мероприятий — тоже на два процента снижение.
Налогов».
Тогда выступил глава отрасли космолетостроения.
«О, великий Император!
Награди меня, как наградил моих соперников.
Я уже много времени простоял перед тобой.
Меня ждут дела.
Великие дела!»
НЕ ГОВОРИ ВЕЛИКОМУ, ЧТО ОН МЕНЕЕ ВЕЛИК, ЧЕМ ТЫ.
«Глава космолетостроения! — Прежний Император сдвинул брови. — Твое время принадлежит Империи.
Значит — мне.
Не распоряжайся моим.
Сначала я испытаю твой космокрейсер.
Затем вынесу решение.
Или…
Приговор вынесу.
Тебе». — Император напугал главу космолетостроения.
В это время подошел сын прежнего Императора.
Наш Император.
Но тогда он был только наследником.
«О, Император!
Позволь, я испытаю космокрейсер нового образца.
Ты уже в годах, отец.
Перегрузки не пойдут тебе на пользу.
Я же молодой.
Уверенный в своих силах.
Здоровый физически…»
«Испытай космофрегат, как захочешь», — Император отец разрешил.
ИСПЫТАНИЯ ВСЕГДА НЕ К ДОБРУ.
Сын Императора взял у главы отрасли космолетостроения пульт.
Голографический пульт управления космокрейсером.
Взошел на борт космокрейсера.
Включил системы поддержания жизни.
Но космокрейсер даже не пикнул.
«Что ты говорил о чудесном космокрейсере? — Сын Императора вознегодовал. — Он не реагирует на мои приказы».
«О, наследник престола! — С планеты глава космолетостроения отвечает. — Космокрейсер имеет множество степеней защиты.
Он послушается только своего хозяина.
Стать его хозяином!»
«Мой отец — Император!
Он — хозяин всему!»
«Наш великий Император — хозяин всему!
Ты же будешь хозяином космокрейсера.
Этого!
Проколи себе палец, наследник.