Он крякнул:
«Гершель!
Я не из тех.
Разумеется, я не предложил тебе стать моей женой.
У меня своих жен в избытке.
Одна Иринка чего стоит…
Я имел в виду породниться домами.
Возьми в жены мою дочь».
«Твою дочь?» — Я расправил плечи.
Тут советник прошептал на ухо префекту.
Префект с досады чихнул:
«Нет.
Нет, Гершель.
Мне только что подсказали.
Нет у меня дочерей.
Только сыновья.
А сына моего?»
НЕТ ДОЧЕРИ, ДАВАЙ СЫНА.
«Тоже лестное предложение.
Сын префекта.
И выгодно. — Я хрустел пальцами. — Но…
Но я девушек люблю».
«Девушек? — Префект задумался. — Любить девушек — плохая примета.
Девушки — всегда к разорению.
Но…
У меня школьный друг.
Его зовут Бранденбург.
Он – начальник коммунального хозяйства города.
Дочь у Бранденбурга.
Не то, чтобы красавица.
Не то, чтобы молодая.
Но…
Умная.
И опытная.
Опытная в житейских делах.
Станет тебе хорошей помощницей.
Помощница по хозяйству».
«Но я…
Йа…
Евгению люблю». — Я колебался.
Префект вызвал меня в сторону.
Предложил сигару.
Дорогая сигара.
Но из моего дома.
Когда префект успел коробку у меня спереть?
«Одна жена – хорошо…
А две жены — почетно. — Префект пускал клубы дыма.
В мое лицо пускал. — Бери дочку Бранденбурга.
Бери, пока дают.
А то потом, и ее не получишь.
А твоя Евгения.
Она не пропадет.
Я над ней шефство возьму».
«Нууу.
Если так», — я согласился.
Чувствовал себя предателем.
Весь вечер глаза от Евгении прятал.
А она не пряталась.
Сидела на коленях у префекта.
Хохотала.
Подливала ему.
Он подливал ей.
А потом они вместе спустились.
Не на пол спустились.
В винный погреб ушли.
Дегустировать.
Не знаю, что дегустировали.
И сколько.
Но вернулась Евгения — глаза в пол.
А префект весело насвистывал.
ВИННЫЙ ПОГРЕБ ПОВЫШАЕТ НАСТРОЕНИЕ.
Префект по-дружески обнял меня.
За плечи.
И дышал в ухо:
«Гершель!
Бери дочку Бранденбурга.
В жены бери.
Ее зовут Пляскауса…»
«Как зовут?»
«Пляскауса ее имя».
«Трудно запомнить.
У жены должно быть простое имя.
С длинными именами быстро разводятся».
«Кожа ее — сахар, — префект не слушал меня. — Пляскауса прекрасна, как новенький спортивный космофрегат.
Стройная, как антенна».
Уговорил меня до конца.
На другой день я пришел в гости.
К начальнику коммунального хозяйства города.
К Бранденбургу.
И к его дочери Пляскауса.
Отец сразу запихнул нас.
Запихнул в спальню.
Чтобы мы познакомились, как следует.
В спальне я…
Не влюбился.
Привык к Пляскауса.
Она мне подарила.
Подарила свое сердце.
После встречи нельзя было откладывать свадьбу.
Пришлось мне с сумкой фокусника бегать по магазинам.
Я воровал еду для свадебного пира.
Больше всего на столе было нарезок.