— Грета, думаю, эти яичные белки уже загустели настолько, насколько это вообще возможно, — говорит Зейн, разглядывая миску. — Я помню, что ты говорила что-то о мягких гребнях волн, но если я продолжу дальше, у меня будет целая горная цепь.
Я спрыгиваю со стула, что взглянуть. Грета сказала Зейну, что безе будет готово, когда будут мягкие волны. Я оцениваю содержимое миски:
— Ага, готово.
Зейн закатывает глаза.
— Так ты у нас эксперт по безе?
Я упираю руки в бёдра.
— А может и так.
Зейн ухмыляется.
— Если ты такой эксперт, может, тогда попробуешь на вкус и скажешь мне, готово ли оно? — он зачерпывает густую массу пальцем. Я отшатываюсь, неуверенная, как отношусь к идее слизнуть безе с его пальца. Но он задумал кое-что другое.
Зейн размазывает безе по моему носу и смеётся. Мои глаза распахиваются от удивления, а потом сужаются от мгновенного решения. Я набираю массу из миски в кулак, и улыбка сходит с его лица.
— Ты этого не сделаешь, — произносит он.
Я размазываю безе по его лицу с истеричным хохотом.
Эмили визжит от смеха, а Грета принимает строгий вид, но тон у неё добрый:
— Хватит, вы, двое, а то на пирог ничего не останется.
Зейн пытается меня схватить, но внезапно останавливается, глядя куда-то через стол в центре кухни. Я разворачиваюсь, и моё сердце пропускает удар.
Ариан.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
— Простите, что прерываю. Генри впустил меня и сказал, что ты на кухне, — говорит Ариан, неуверенно улыбаясь.
Удивительно, но она не выглядит расстроенной тем, что Зейн проводит время с другой девушкой. Её, похоже, не волнует, что лицо Зейна измазано безе. Она, правда, такая лапочка или притворяется?
Она переводит взгляд на меня и приветливо улыбается.
— Ты, должно быть, Сиенна.
Она протягивает ухоженную ручку, а я хочу провалиться сквозь землю. Я подаюсь вперёд и пожимаю её изящную ладонь. Руки, которые, наверное, в жизни ни одной тарелки не вымыли. Зейн передаёт мне полотенце, чтобы вытереть лицо, подходит к невесте и чмокает её в щёчку.
— Я забыл о встрече? — неловко шепчет он.
Ариан смеётся, и я замечаю её ослепительно белые зубы.
— Нет. Стил позвонил мне, чтобы напомнить о супер-распродаже в магазинчике «У Нелли». Я как раз проезжала мимо, чтобы спросить, не хочешь ли ты пойти.
Стил. Ну конечно.
Зейн бросает на меня взгляд на долю секунды. Очевидно, что он чувствует себя неудобно. Намёк, что мне пора уходить.
— Я как раз собиралась уходить, так что… — бросаю полотенце на стойку.
— Но я же только пришла, — отвечает Ариан, надувая губки. — Я так хотела с тобой познакомиться.
Я сжимаю зубы, глядя на Ариан. Интересно, что там ей Зейн про меня наговорил. Как он объяснил ей присутствие Эмили в доме? Мне с трудом верится, что она не испытывает ни капельки ревности. Как бы она поступила, если бы узнала, что несколько минут назад я целовалась с её без пяти минут муженьком?
— Си-Си, ты же ещё не попробовала пирог, — ноет Эмили.
— Я могу это исправить, — напевает Грета. Как незаметный кухонный ниндзя, она уже разложила клубничный пирог по тарелкам и теперь передаёт каждому из нас по тарелке, оставляя последний кусочек для Эмили. Зейн садится на барный стул рядом с Ариан, а я прислоняюсь к стойке, готовая в любой момент сбежать.
— Сиенна, — обращается Ариан. — Зейн уже рассказал мне, что ты журналист под прикрытием и сейчас взялась за задание где-то за пределами Рубекса.
Вот это новость. Я поднимаю брови.
— Вот как?
— Как идёт работа над заданием? Я слышала, что сейчас буйствует эта радикальная организация, «Грань».
Зейн отводит глаза, и тогда я понимаю. Он такой же хороший лжец, как и я.
Я улыбаюсь, пытаясь собраться с мыслями.
— Это настоящее безумие. Эти ребята из «Грани», как всегда, неугомонные, — я решаю добавить немного пропаганды «Грани» в наш разговор. — Хотя это интересно. Я считаю, что действия «Грани» понимаются превратно.
Зейн давится пирогом, но я пока ещё цела и невредима. Потому и продолжаю:
— Ну правда. Им приписывают несколько нападений за прошедшие месяцы, но они здесь не при чём. Так получилось, что я хорошо знакома с их лидером, — подмигиваю Ариан. — Ну, то есть, очень хорошо. И он клянётся, что это всё подстроено.
Я чувствую на себе взгляд Зейна, но сосредотачиваюсь на пироге в своей тарелке.
— Я даже не думала об этом, — говорит Ариан, её красивое лицо вытянулось от удивления.
— Как и я, пока не познакомилась с ними и не поговорила с их лидером, — пожимаю плечами. — Они в самом деле хорошие люди, которые действуют на благо общества.