На следующий день ярмарки, Николай придумал для сестёр занятие, при выполнении которого они были бы на виду. Своими звонкими голосами, они должны были приглашать покупателей к повозкам купцов.
— Я не хочу этим заниматься, — заявила Рита, оставив мерлоков в стойле Рамио, они с сестрой ехали на повозке вместе с Мирой, Мордгоном и Николаем. Вера промолчала, лишь тяжело вздохнув, рассматривая свои руки со сломанными ногтями.
— Считайте это наказанием, — усмехнулся Николай, — эквивалентным суткам гауптвахты. Пускай хоть сегодняшний день пройдёт спокойно.
Желая отомстить Николаю, сёстры Шатко дурными голосами орали во всю мощь своих лёгких, призывая совершить покупки именно у него. Вопреки их ожиданиям, народ привлечённый завываниями двух красоток, одетых в лёгкие доспехи, потянулся к повозкам купцов. На сестёр сыпалось столько непристойных предложений, что Николай удивлялся как Рита выносит подобные остроты, не ввязываясь в очередную драку. Однако подобная покладистость продолжалась ровно до обеда. Очевидно Рита решила что сполна искупила свою вину и первый же послеобеденный остряк получил по зубам острым носком её сапога. Сев задом на мокрую, от прошедшего ночью небольшого снегопада, брусчатку площади, парень несколько минут приходил в себя под смех своих товарищей, видевших в этом лишь очередное развлечение. Николай, занятый покупателями, не мог отвлечься даже на минуту, чтобы призвать Риту к порядку. Не слыша грозного окрика своего командира, Рита, не долго думая спрыгнула с повозки на брусчатку и встала в бойцовскую стойку, маня к себе руками матерящегося парня. Вера, продолжая зазывать покупателей, зорко поглядывала на толпу, готовая прийти на помощь сестре в любой момент. Поднявшись на ноги, парень выхватил из-за голенища нож и кинулся на Риту. Поднырнув под руку держащую нож, Рита провела классический бросок через себя, выбив нож из вывернутой руки парня. Звон ножа по брусчатке раздался одновременно с падением парня лицом в мостовую. Проехав на животе три метра, парень попытался подняться на ноги, но очевидно Рита сильно повредила его руку. Опершись на неё, парень взвыл от боли и снова уткнулся лицом в брусчатку. Рита, тем временем, нагнулась, подобрала, выбитый ею нож, и воткнула его в борт повозки. Собравшаяся вокруг толпа ожидала продолжения. Опираясь на здоровую руку, парень встал на ноги. Его лицо было в крови от падения на мостовую, а глаза горели огнём ненависти. Приблизившись ровно настолько что Рита не могла его достать ногой, он заявил:
— Я тебя убью.
— Что-то у тебя не слишком хорошо это получается, — ответила Рита, усмехнувшись в глаза парню.
— Отдай нож, — не сходя с места, выдавил из себя парень.
— Попробуй его взять, — оскалилась в жуткой улыбке Рита, — он мой трофей. Впрочем, вижу у тебя сапоги неплохие, они мне тоже нравятся.
Больше усмешек и угроз, парня поразил этот взгляд оценщика на его сапоги, лишиться которых он не хотел. Потерять только что купленный нож это пустяк, по сравнению с приходом домой босиком. Тем более отец не поверит в россказни зевак по поводу этой драки, а скажет что он опять проиграл свои вещи в кости.
Забравшись на повозку, Рита продолжила зазывать покупателей, зорко вглядываясь в их лица, ожидая новых оскорблений. Воткнутый в борт повозки нож, лучше любого объявления, охлаждал пыл доморощенных острословов. Вечером, закончив торговлю и складывая товар, Николай заметил, побитого Ритой парня. Умывшись и поменяв одежду, он стоял невдалеке от повозки и наблюдал как Рита помогает сестре увязывать дерюгу.
— Ба, да у некоторых красоток объявились преданные поклонники, — прошептал он на ухо Ирины и взглядом указал на парня.
Рита, словно нарочно, в это время выдернула из борта повозки нож и внимательно его разглядывала. Мордгон, мельком взглянув на нож когда проходил мимо, сразу его оценил.
— Клинок сырец, — объявил торк, — но рукоятка стоит пяти ваших мечей.
— Как трофей сойдёт, — хмыкнула Рита и затолкала нож в мешок из кожи, где находились их с сестрой вещи.
— А вон и хозяин твоего трофея, — указала на парня Вера, пряча свою улыбку за открытой ладонью.
— Я на минутку, — произнесла Рита, направившись к парню неторопливой походкой сытого хищника.
— Ещё один ножик принёс? — спросила она, остановившись в трёх шагах от парня.
— Нет, я пришёл извиниться, — ответил парень не опуская своих глаз, — понимаю, твоя работа зазывать покупателей своему хозяину, не вижу в этом ничего зазорного.