Испытания нового прибора связи прошли успешно. Кроме того, используя полученный прибор, хранительницы разработали ракеты, управляемые на огромном расстоянии. Как ни дороги они оказались, их применение было оправдано. Используя новые ракеты, можно было нападать на вражеские планеты с расстояния, в несколько десятков световых лет. Получив надёжную сверхсветовую связь, флот сообщества увеличил давление на тватров, а Сергей стал меньше времени проводить в гуще боёв, справедливо считая что его дело думать головой. Наступление на тватров продолжалось очень успешно. Главным препятствием на пути увеличения давления на врага стали проблемы материального плана. Военные заводы не могли справиться с возросшим количеством заказов. Не хватало материалов, необходимых для изготовления громадного количества ракет и других видов вооружений.
В первый день рождения Олега и Миланы, Сергей решил устроить себе, а главное уставшим войскам, выходной. Конечно в отдельных секторах продолжались позиционные бои, но в основном наступление приостановилось. Лишь огромные корабли-орудия, стреляющие на десятки световых лет, продолжали обстрел противника, каждый час посылая в космос по одной ракете.
Словно подгадав момент праздника, прибыли двадцать линкоров с Цейбо. Командующим этим флотом оказался Мак-сик. Линкоры легли в дрейф возле сторожевой базы седьмого сектора, а на "Перун" отправился малый катер.
— Привет ребята, — Мак-сик сбежал с пандуса и принялся трясти руку Сергея, вместе с Семёном он встречал Мак-сика в посадочном ангаре.
— Здорово, — Семён в свою очередь пожал другу руку и указал на выход из ангара.
— А где Холли и Ленка? — среди работающих в ангаре людей, Мак-сик попытался разглядеть знакомые лица.
— Они в каюте капитана, готовят праздничный стол, — объяснил Семён, он шел впереди и ему приходилось оборачиваться, беседуя с Мак-сиком.
Видя как встречные офицеры и простые члены экипажа, отдают честь, одетым в простые, без знаков отличия, комбинезоны, друзьям, Мак-сик ухмыльнулся:
— Да вы ребята неплохо здесь устроились.
— Лучше не бывает, — в тон ему ответил Семён, — за хорошую службу нам подарили этот прекрасный крейсер вместе с его экипажем.
— А экипаж для чего? — искренне удивился Мак-сик.
— Как это для чего? — Семёна понесло, — во-первых, чтобы мы не перетруждали свои белы рученьки и светлы головы.
При этом он бросил на Сергея такой недвусмысленный взгляд, что Мак-сик понял, это упрёк в адрес друга.
— Во-вторых, захочет наша светлость, — продолжил Семён, поглядывая через плечо на Сергея, — допустим посетить с инспекцией тьму-тараканскую базу в забытом, даже хранительницами, секторе. Не успеет он сказать вслух свои желания, а мы уже швартуемся возле нужной базы.
Мак-сик рассмеялся, считая это очередной шуткой Семёна.
— А Семён не шутил, — серьёзно заметил Сергей.
Мак-сик перестал смеяться, и, обернувшись, посмотрел на Сергея.
— Ты помнишь хранительницы предложили Сергею должность Стратега? — спросил Семён, наблюдая на лице Мак-сика непонимание.
— Ну помню, это было незадолго до моего отлёта домой, — кивнул Мак-сик, — я бы согласился на его месте.
— Он тоже согласился, — вздохнул Семён, — и теперь скоро два года как мы мотаемся на данном крейсере. Мы не только не отдыхали, но даже ни разу не покинули его борт.
— Хватит меня пилить, — усмехнулся Сергей, остановившись перед дверью своей каюты, — как будто я сам отдыхал больше тебя, или провёл больше тебя времени на планетах.
Войдя в каюту, Мак-сик увидел уставленный яствами стол.
— Вы хотите перенять наши обычаи? — спросил Мак-сик, персонально ни к кому не обращаясь.
— Я мог бы сказать да, но это было бы неправдой, — Сергей указал Мак-сику его место за столом, — садись, сейчас подойдут остальные.
Словно услышав слова Сергея, из спальни вышли Ленка и Холли с детьми на руках. Не успели они поздороваться с Мак-сиком и усадить детей в специальные кресла, как дверь в каюту открылась и на пороге появилась рассерженная Зара с огромным свёртком в руках. Заметив детей, она расплылась в улыбке и устремилась к ним.