— По-моему, наш компьютер приказал долго жить и махнул хвостиком, — заявил Семён.
Он наблюдал, как на мониторе бегают странные фигурки, казалось нарисованные детской рукой. Рисунки сменялись с такой быстротой, что невозможно было понять их смысл.
Потянувшись к рубильнику, чтобы выключить питание компьютера, Семён получил по руке солидный удар током. Все увидели, как его щелкнула синяя искра. В воздухе запахло озоном и палёной плотью.
— Вот чёрт, — выругался Семён, схватившись за обожженную ладонь, — такой статики я ещё не видел.
— Смотри!!! — воскликнул Сергей, указывая рукой на монитор.
Все перевели свои взгляды на монитор.
— Я ЖИВУ!!! — во весь экран светилась надпись.
— Я ЖИВАЯ!!! — побежало по монитору, — не надо вилять хвостиком. Я не хочу умирать!
— Чудесная компания, — проворчал Семён, рассматривая, как заживает ожог на ладони. Кожа быстро изменяла свой цвет, приходя к нормальному состоянию.
— Ты это о чём? — спросил Сергей, не отводя глаз от монитора компьютера.
— Ну, как? — вздохнул Семён и обвел друзей взглядом, в котором явственно проступал смех.
— Одна отмороженная, двое прибабахнутых, да ещё в довесок, для разнообразия, чокнутый компьютер, считающий себя живым — весёленькая компания.
Сергей чуть не упал с кресла в спазмах смеха. Холли недоумённо посмотрела на смеющихся друзей, она хоть и знала толк в юморе, но хохмы Семёна не всегда до неё доходили.
— Что будем делать с компьютером? — спросил Сергей, успокоившись от смеха.
— Очевидно, — Семён вытер слёзы, выступившие на глазах, — в каких-то блоках из-за перегрузки произошло замыкание. Я легко справлюсь с ремонтом. В ремонтном отсеке достаточно блоков, чтобы собрать новый компьютер.
— Посмотрите, — Холли кивнула в сторону монитора, — по-моему, она хочет что-то сказать.
— Не надо меня ремонтировать. Я живая. Мне будет плохо, я умру, — прочитал Сергей на мониторе, под изображением симпатичной девушки.
— Это уже не смешно, — усмехнулся Семён, — как мы обойдёмся без компьютера?
— Я справлюсь, только не ремонтируйте меня, — высветилось на экране.
— Интересно, как она нас слышит? — высказал своё удивление Семён.
— Здесь нет загадки, по катеру наставлено столько много различных датчиков контроля, что слух у неё должен быть будь здоров, — Сергей не сводил глаз с монитора, — мне гораздо интересней узнать, как могло такое случиться.
— Не вижу ничего странного, — Холли потянулась всем телом, казалось слышно, как хрустят её суставы, — участвуя в коллективном разуме, она восприняла часть мыслительной энергии, которой я оперировала, производя расчёты, и поднялась на более высокий уровень своего сознания.
— Почему же этого не произошло с нами? — спросил Семён.
— Произошло, будьте уверены, — Холли хитро усмехнулась, — просто вы ещё не осознали изменений, ваши метаморфозы носят более тонкий характер.
— Мне не составит труда сделать ей голосовую приставку, — сделал неосторожное обещание Семён, задумчиво разглядывая картинку на мониторе.
— На это у тебя будет ещё время, а сейчас лучше всего поспать, — Сергей встал из кресла и посмотрел на Холли. Хранительница ему нравилась, с каждым днём становясь дороже, оставаясь при этом недоступной мечтой.
Как и предполагал Сергей, их искали. В одно из добровольных дежурств он обнаружил тяжёлый патрульный крейсер, лежащий в дрейфе на небольшом расстоянии от поля астероидов.
Разместившись в кают-компании, друзья обсуждали сложившуюся обстановку.
— Что будем делать? — спросила Холли, потягивая через соломинку холодный сок, — расчёты курса закончены, можно лететь.
— Будем ждать, — обернулся Сергей, он готовил себе сложный бутерброд, — ждать и надеяться.
— Я вижу, ты спокоен, — Семён смачно чавкал, поедая своё творение под названием "Сэндвич из того, что под рукой".
— Не вижу причин для беспокойства, — Сергей сглотнул слюну, — Холли, тебе сделать бутерброд?
— Сделай, если тебе не трудно, — Холли улыбнулась, — от звуков издаваемых Семёном у меня текут слюни.
— А два патрульных крейсера, что вчера вышли из броска? — Семён задал этот вопрос мысленно, его рот оказался занят.
— О, со стороны патрульных нам опасность не грозит, они не полезут в поле астероидов, даже если увидят нас на экранах своих локаторов. Гораздо хуже обстоит дело с самим полем, оно стабилизируется очень медленно.