— Профессор, вы провокатор, — рассмеялась Полина, — при вашей специальности вы наоборот должны доказывать отсутствие потусторонних сил.
Включив селектор внутрикорабельной связи, Полина объявила:
— Через трое стандартных суток "Волхов" прибывает на Гризли, системы Эскина.
Командирам секций, не задерживайте списки увольняемых.
3
Сергей Кравцов, лейтенант разведфлота и командир взвода первой посадки, находился в великолепном расположении духа. Стоя перед зеркалом, он разглядывал, ладно подогнанную, форму, безукоризненную прическу, в стиле а-ля ёжик. Гладко выбритое, молодое и золотистого цвета лицо не гармонировало с его голубыми глазами.
— Славненько отдохну, — подумал он, вынув из нагрудного кармана карточку увольнительной. Магнитная запись на пластиковом квадратике, помимо всего прочего, являлась удостоверением личности и пропуском на "Волхов". Не видя на карточке надписей, Сергей знал, его ожидало пять суток отдыха на планете.
Над ухом, весёлым голосом Верочки Ловко — вахтенного офицера связи, заговорил внутрикорабельный селектор.
— Всем членам экипажа, отбывающим на Гризли, прибыть в ангар тридцать шесть для получения инструктажа и посадки в челнок.
" Снова капитан будет высказываться о вреде пьянства и случайных связей. А так же о чести и достоинстве офицера разведфлота", — подумал он, выходя из гардеробной.
Как он и предчувствовал, на инструктаже, перед полусотней отпускников, сиявших чистой и выглаженной формой, появилась капитан. Заглянув каждому, казалось в самую глубь мозга, она начала говорить:
— Не буду вам говорить о вреде пьянства. Потому как из этого не бог весть сколько проку. Как только вы покинете челнок, так и понесётесь, сломя голову, в близлежащие забегаловки. Не буду так же заявлять, что потребно знать меру. Вследствие того, что большинство из вас, её не знают и даже не догадываются, что это такое. Но если кто-то из вас возвратится на борт с запашком хмельного и наберется храбрости пронести эту мерзость на корабль, будьте убеждены, месяц гауптвахты вам обеспечен. Если же кто-либо вернётся со следами потасовки на физиономии, гарантирую лишить того наглеца отпуска, сроком на один год. Биться надобно уметь. Я не говорю о чести нашего корабля, по большому счёту, многим из вас, на неё наплевать. Но я не горю желанием слышать, что мой экипаж способен лакать токмо ключевую воду и сражаться лишь с чадами.
Занимая кресло в челноке, Сергей поделился своим удивлением с Наташей Мозговой, врачом из медицинского сектора:
— Наташ, какая муха укусила нашу мегеру?
— Ха, ха, ха, Сергей, ты ещё задаешь вопрос? Освежи в памяти драку, которую организовали твои подчиненные на Целении, где они схлестнулись с командой сухогруза с Марека?
— Фу, это было три месяца назад. И мне сдается, ребята сражались недурно.
— Безусловно. По-моему только лишь это и спасло их от гауптвахты или других наказаний. Впятером против шестнадцати. Три сломанных ребра и пять зубов недурной результат.
— Наташ, чем думаешь заняться на Гризли? Может быть, отдохнём сообща?
— Ну, уж нет, мне на борту приелись ваши моськи. А если откровенно на Гризли проживает мой дядя с семьёй. Я их не видела лет пять. Думаю, у него я проведу время совсем не плохо.
— Что же, — вздохнул Сергей, — тебе лучше знать, чем заняться на Гризли.
Разговор прервал голос пилота:
— Ребята пристегните ремни. На планете буйствует пыльная буря. При вхождении в атмосферу будет порядочно мотать.
Сергей бросил взгляд в иллюминатор. Челнок уже начал приближаться к планете, похожей на мутно жёлтый шар. Атмосфера встретила челнок такой турбулентностью, что сделалось не до бесед. От вибрации можно было прикусить язык. Пилот виртуозно вёл челнок к, невидимому за сплошной завесой пыли, городу.
— Как они тут живут? — стуча зубами, задал вопрос Сергей.
— Нормально, — ответила Наташа, — на Венере в былое время случались бури гораздо сильнее.
— Причём тут Венера? — удивился Сергей.
— На Гризли проживают главным образом выходцы с Венеры, — появившись на свет в медицинском отсеке базы разведфлота в системе Каптейна, она, тем не менее, считала родиной Венеру. Именно там родились её родители.
— Ясно, — выдохнул Сергей.
По мере приближения к поверхности за иллюминатором становилось темнее, а челнок трепало всё крепче и крепче. Только по окончанию вибрации и смолкшим двигателям, Сергей понял, что они совершили посадку.
— Это и есть город Скитл? — осведомился Сергей, наблюдая, как мощные вентиляторы всасывают пыль, попавшую в шлюз вместе с челноком.