— Ну, — усмехнулась Полина, — вы слишком высоко оцениваете наш вклад. Халалайцы и без нас разбили бы вашу эскадру, может быть с большими потерями, но у вас не было шанса на победу.
— Почему вы так считаете? — поднял свои густые брови адмирал.
— Я слишком хорошо знаю халалайцев, чтобы в этом усомнится, — заявила Полина и добавила, — я тороплюсь, поэтому излагайте свои просьбы, для обстоятельного разговора у нас ещё будет достаточно времени.
— Что с нами будет? — спросил адмирал, — вы передадите нас халалайцам?
— Стоило для этого вытаскивать вас из горящего звездолёта? — хмыкнула Полина, — могу вас успокоить, халалайцам вы не нужны, ни живыми и не мертвыми. А мне противно расстреливать безоружных людей, чего не скажешь о ваших коллегах по космофлоту. Не могу сказать этого по отношению к вам по причине отсутствия информации, но будьте уверены, все сёстры получат по серьгам.
— Куда вы нас повезёте? — спросил адмирал, переваривая последнее выражение Полины, — мы сможем вернуться домой?
Почувствовав легкий толчок, Полина объявила:
— На эти вопросы я отвечу позднее, извините, мне необходимо присутствовать в другом месте.
Отдав воинское приветствие, она вышла из каюты.
— Собирай своих орлов и орлиц, — забирая из рук Николая шлем, скомандовала Полина, — комендант базы пригласил вас всех на церемонию чаепития.
— А эти, — Николай кивнул в сторону запертых кают.
— Пускай их, охраняют ребята из штурмового дивизиона Безруких, он уж точно никого из них не упустит.
29
К исходу пятидесятых суток с Цейбо вернулся звездолёт. За это время Мак-сик подготовил всю документацию по сверхсветовому приводу. Кроме того, в его записях можно было найти массу других полезных сведений, не касавшихся проблем броска, но от этого не ставших менее интересными.
— Привет, — с большого экрана улыбался Семён.
— Как дела? — спросил Сергей, его всё ещё удивляла необычайная схожесть с другом. Сейчас складывалось впечатление что смотришь в зеркало и видишь своё отражение.
— Они молодцы, справились быстро, я даже не предполагал, что можно работать с такой скоростью.
— У нас тоже порядок, — помахал Мак-сик, появившемуся на экране бородачу.
— Мы посоветовались с Семёном и приготовили на обшивке площадку, — объявил Стик, запустив руку в свою бороду, он почесал подбородок, — на ней монтаж будет вести гораздо удобнее, чем в открытом полёте.
— Я согласен, — кивнул Сергей, — это сократит срок монтажа.
Даже на специальном стапеле, куда Сергей аккуратно причалил "Пегасик", монтаж оборудования длился тридцать стандартных суток. Семён, руководя наружными работами, сутками находился в открытом космосе, заходя в катер только для перезарядки баллонов и небольшого отдыха. Сергей, при помощи Мак-сика, производил внутренние изменения в системах звездолёта. По негласному уговору из цейбонцев никто не заходил в катер дальше переходного отсека, складывая там всё необходимое оборудование. Холли, не показываясь из медицинского отсека, постоянно поддерживала с Сергеем мысленный контакт и часто давала дельные советы по модификации звездолёта. Больше всех, всё это время, страдала Ленка, по просьбе Семёна она не могла говорить. Конечно, она нарушала эту просьбу, беседуя с Холли, но совсем лишить её общения было бы жестоко. Рано или поздно всё заканчивается. Положен последний шов, закреплена последняя деталь и проведёно последнее сканирование качества соединений.
Началась закачка топлива. На обшивке цейбонского звездолёта собрались все причастные к сборке цейбонцы, каждый из них пытался обнять Семёна, своей работоспособностью снискавшего уважение среди монтажников и техников. Когда детекторы показали наполнение баков на девяносто процентов, Сергей подал сигнал готовности.
Заправка завершилась предельно точно, подумав, что это проделки Ленки, Сергей кивнул в сторону экрана.
— Что ж, — Сергей встал из кресла, — давай Мак-сик прощаться.
— Если вы позволите, я хотел бы лететь с вами, — огорошил Сергея ответ Мак-сика.
— Тебя не пугает перспектива, погибнуть вместе с нами? — спросил Сергей.
— Значит таков мой рок, — вздохнул Мак-сик, — отец будет гордиться своим сыном.
— Подумай хорошенько, мы сможем вернуться в систему Мараки не раньше чем через пару стандартных лет.
— Я подумал, — тряхнул головой Мак-сик, — два года это небольшая плата за путешествие к звёздам.