— Какое дело лиге до Земли? Как собственно и нам, — спросил Рауль, слегка усмехнувшись, — пусть об этом голова у конфедерации болит.
— Может быть ты прав, но Земля принадлежит не только конфедерации, она родина всех людей.
— Я не готов к ответу на твой вопрос, у нас хватает своих проблем, космофлот перекрыл старые миры и нам приходится обходиться своими ресурсами и делать большинство оборудования здесь, — честно признался Рауль, — сколько у нас времени?
— Не больше пяти дней, — ответил Крис, начав собирать свой миникомп.
— Расскажи побольше о чужих звездолётах, — попросил Рауль, — почему ты думаешь о них плохо?
— Наши разведчики вышли за пределы галактики в районе сектора Сеймуры, — заговорил Крис, — проведя необходимые замеры, они уже собирались возвращаться домой на Берген. Не знаю причины по которой они лежали в дрейфе с выключенными двигателями. Командир группы Эдванис Юртон говорит, что они приняли сигнал на пороге слышимости и заглушили оборудование для лучшего приёма. Получилось как нельзя лучше, вынырнув из броска, чужие звездолёты легли в дрейф, развернув странные конструкции, очевидно заряжая свои энергонакопители. Пробыв в засаде пять суток, Юртон дождался ухода чужаков в очередной бросок и поспешил прямиком на Триал. Проработав с полученной информацией сутки, наши аналитики выдали однозначное решение. Чужаки не принадлежат к человеческим цивилизациям.
— А почему ты решил что они обязательно нападут на Землю? — спросил Рауль, он вывел на большой экран изображение сектора Сеймуры, — и кстати что за сигнал приняли ваши разведчики?
— Здесь, вообще сплошная загадка, — вздохнул Крис и посмотрел на свой пустой стакан, — сигнал был подан по сверхсвязи на языке конфедерации, но вектор сигнала указывает на пустое от галактик пространство. У Эдваниса сложилось впечатление, что пославшие сигнал люди прекрасно знали время и место, где будут находиться его звездолёты. Более того, они разделили сигнал на две части, догадываясь о сильном ослабевании своего сигнала. Аналитики рассчитали примерное расстояние от точки посыла до нашей галактики, цифра поражает. Более двухсот тридцати миллиардов световых лет. Сам сигнал достаточно краток и понятен. В нём людей предупреждают об опасности для Земли от пришельцев, чуждых всему живому и горящих желанием взять реванш использовав свою последнюю возможность.
— Это всё? — несколько разочарованно, спросил Рауль, когда командор замолчал.
— Нет, заканчивается послание полным бредом, аналитики говорят про сложный, смысловой код, — вновь заговорил Крис, отпив глоток свежего сока, — по мне, Эдванис просто принял за окончание сигнала помехи самого передатчика. Что могут означать слова: "Привет большому "Пегасу" от маленького "Пегасика"". Конечно первым делом я просмотрел кадастр звездолётов конфедерации. "Пегас" есть только у россов, но звездолёта с названием "Пегасик" нет и не было за всю историю конфедерации.
— Росы выставят свои звездолёты, — заявил Рауль, — где вы планируете дать чужакам бой?
— Как я понял, именно послание сделало тебя сговорчивым, — усмехнулся Крис, вновь раскрывая свой миникомп, — ты очевидно больше доверяешь этому "Пегасику" чем мне, своему старому другу. Скажи, кто послал этот сигнал и главное откуда он мог знать о чужаках?
— Если ты перегонишь на мой компьютер послание, после боя с чужаками я скажу тебе конкретно, кто послал сигнал. На вопрос как, думаю не ответит никто, — Рауль внимательно всматривался в схему боя, предложенную Крисом.
— Наши аналитики, с девяносто процентной точностью, считают наилучшим местом для битвы район звезды Тарабан, именно там чужаки должны будут заряжать свои энергонакопители через пять стандартных суток. Предлагаю затаиться в районе поля астероидов, дождаться чужаков и ударить по ним после остановки их двигателей.
— Через три дня я буду в секторе Тарабана, сколько именно звездолётов будет со мной не знаю, а от этого зависит вся твоя схема, — Раулю не понравился план Криса.
Рауль видел как безбоязненно чужаки разворачивали свои устройства энергонакопления, не выставляя ни какого охранения, это говорило только об одном — чужаки не боялись нападения, считая что смогут отразить любую атаку. Если вывод был верным, нельзя было позволить чужакам развернуть свои устройства.
— Куда подключить разъём? — спросил Крис, слегка расстроенный реакцией Донбера на предложенный план атаки.
В атаке на чужаков согласились принять участие не только халалайцы но и их союзники регулиане. Флот, собранный за трое суток, насчитывал в общей сложности семьсот боевых звездолётов. Спрятать такую армаду в поле астероидов не представлялось возможным. Регулиане предложили разбить флот на три части и разместить их в разных укромных уголках системы. План был принят с небольшими доработками, касавшимися тактики предстоящего боя. Ожидание с выключенными двигателями и большинством систем, казалось бесконечным. Разведывательные крейсера, разосланные в ближайшие звёздные системы, молчали. Лишь на ближних подступах к Земле, наблюдалось активная подготовка сил конфедерации. Как ни странно, но командование космофлота очень серьёзно отнеслось к сообщению с Триала, более того они согласились с общей диспозицией и должны были выйти в систему Тарабана после того как чужаки окажутся втянутыми в боестолкновение.