— Не надо конвоя. Пожалуйста.
И уже более твёрдо вышел из зала.
— Как-то не очень похоже на норму, — пробормотал Рэд, прислушиваясь к затихающим шагам. И обратил строгий взгляд на дочь. — Хорошо. А с тобой что происходит? Нет, что происходит, я вижу. Но почему я об этом узнаю только сейчас? И не говори, что это впервые, не поверю.
Он пересёк зал, грозно нависнув над девочкой. Алиса прижала ноги к груди, словно стараясь занять как можно меньше места. Задышала тяжело, прерывисто. И вдруг заплакала, уткнувшись лицом в колени.
— Я не хотела… чтобы ты злился.
— Почему я должен был злиться?
От неожиданности Рэд растерял изрядную долю строгости.
— Ты говорил маме… Ещё летом… Когда она к тебе в музей ходила… — Всхлипы душили девочку, мешая объяснять. — Ты ругался, и кричал… Что не хочешь, чтобы я тоже… Что это проблемы… Что одного тигра в семье достаточно… Больше, чем достаточно…
Рэд со стоном опустился на пол, сгрёб дочь в охапку.
— Я не хотела, честно. — Алиса прижалась к нему, жалобно шмыгнула носом. — Оно само получается. И ты злишься, да?
— Чучело ты моё. — Оборотень вздохнул, ласково потрепал дочь по голове. — Не надо меня слушать, когда я кричу. Тем более принимать то, что я кричу, как руководство к действию. И злюсь я не на то, что ты перевоплощаешься, а на то, что я об этом ничего не знаю. Это нечестно, в конце концов. Ты так не думаешь? А, ребёнок?
«Ребёнок» уже не плакал, но дышал всё ещё слишком часто. Рэд потянул за цепочку на шее Алисы. Из-под футболки показался бледно-зелёный камешек. Оборотень на секунду задумался и завязал длинную цепочку узлом, так что амулет лёг в ямку между ключицами.
— Легче?
Девочка глубоко вздохнула.
— О некоторых вещах рассказывать полезнее, чем молчать, — наставительно произнёс Рэд. — И безопаснее.
Алиса не ответила.
Пауза оказалась донельзя неловкой.
— А теперь, может быть, кто-нибудь и мне объяснит, что произошло?
Всё это время Жак молчал. Сначала — пытаясь справиться с пережитыми эмоциями, затем — обдумывая план дальнейших действий. И для плана явно не хватало информации.
— Я так понимаю, эта штука у Криса в руке никого, кроме меня, не удивляет? — Он глянул на Алису, но счёл её удивление несущественным. — Вы двое в курсе, что это за сила?
— Это Вектор, — неохотно ответила Тина. — Крис его носитель. Так получилось. Это артефакт, который…
— Я знаю, что такое Вектор, — нетерпеливо оборвал Жак. — Я только не понимаю, как он оказался у моего сына.
Кристина вздохнула и начала объяснять. История получилась короткой и в пересказе звучала довольно нелепо. То, что раньше казалось логичным и обдуманным решением, на словах выглядело глупым и импульсивным.
— Вашу ж мать! — не сдержался Жак. — Как вы вообще могли подпустить его к такому опасному предмету? Вы хоть понимаете, что это могло его убить? Да и любого из вас…
— Как видишь, не убило, а очень даже наоборот, — насмешливо напомнили от двери.
Крис вернулся уже без следов крови на лице, руках и шее. Он всё ещё был неестественно бледен, но уже куда больше походил на живого человека. С мокрых волос на пол капала вода. Загрубевшую от крови футболку парень небрежно бросил на пол, сам устроился на краю ближайшего стола.
— А что касается нашей матери… Тебе, наверное, пора возвращаться домой. Заставлять маму беспокоиться — пока ещё моя прерогатива.
Он зябко передёрнул плечами. Жак тут же снял и передал сыну куртку. Крис надел её, застегнул молнию, растерянно посмотрел на собственные руки, утонувшие в рукавах отцовской одежды.
— Да, — согласился Жак. — Возвращаться действительно надо. Но сначала надо кое с чем разобраться. Пора уже, кажется, вызвать полицию. Рэд, брякнешь Гаю? А я пока пообщаюсь с Таном и с нашей дивной троицей. А потом с коллегами парой слов перекинусь.
— Почему ты? — удивилась Тина.
— Потому что в меня детекторами тыкать не станут, — отрезал Жак. — И, кстати. Грабителей повязали мы с Таном. Вдвоём. Тан был на посту. Я пришёл поторопить заработавшуюся дочь. И мы задержали этих троих при попытке пробраться в музей. Никакого проникновения в фонд не было. Никакой перестрелки не было. И Криса здесь тоже не было.
Тина потрясённо молчала. Рэд едва заметно усмехнулся.
— А если эти гаврики не поддержат нашу версию?
— Если они не полные идиоты — поддержат. Попытка проникновения и попытка ограбления с применением оружия — это всё-таки совершенно разные статьи.