— Мотивируй, — предложил парень, спрыгнув на пол.
— Профессор Грэй просил найти студента, который сидит где-то здесь на подоконнике, откликается на имя Крис и выглядит, как человек, способный между делом взорвать лабораторию. Фенотипические признаки тоже совпадают.
— А похоже, что я могу взорвать лабораторию? — невинно осведомился Крис.
— Похоже, что ты уже парочку взорвал, — хихикнула собеседница, смешно морща острый нос. — В общем, Грэй ждёт тебя на своей кафедре. Или не тебя. Сам решай. А мне пора: слишком много светских бесед для одного дня.
Она развернулась на каблуках и, взметая многослойную юбку, зацокала к лестнице. Волосы парили вокруг головы переливчатым ягодным облаком, старательно игнорируя гравитацию.
— Отличная причёска.
— Год на химфаке — и у тебя такая будет, — отозвалась девушка, обернувшись.
— Год в качестве лабораторной мыши?
— Только если тебе так больше нравится… — кукла лукаво улыбнулась, быстро облизнула ярко-розовые губы, взмахнула неправдоподобно длинными ресницами.
Эш одобрительно фыркнул в кулак.
— Наша лаборатория через стенку от физической. Проломишь — заглядывай.
Она подмигнула и исчезла за дверью.
— Достойная смена растёт, — заметил оружейник.
— Отрадно думать, что дело несения фигни в массы живёт и процветает, несмотря ни на что, — кивнул Крис, убирая блокнот в сумку. — Должна же быть в мире хоть какая-то стабильность.
— Конечно нет! — Грэй повторял это уже не в первый и даже не во второй раз. — Не предполагал, не мог предположить! Гай, да вы поймите: я и сейчас не очень верю. Ну где Бэт, а где терроризм… Бред какой-то!
Гай не был большим специалистом по организованным преступным группам, но предполагал, что провернуть такую наглую операцию мог только человек, не вызывающий подозрений у окружающих.
— Я бы рад поверить, что это бред, — улыбнулся Гай и добавил про себя: «Нет, совсем не рад — терять такую зацепку!». — Но если она здесь ни при чём, то зачем скрывается? Почему не выходит на связь с родными?
Грэй пожал плечами.
— Я не знаю, — вздохнул он. — И вряд ли смогу рассказать ещё что-то полезное. Я её с того дня не видел. У нас в лаборатории произошла авария. Может, слышали? Ничего серьёзного, но мороки много. Я даже не выяснил, нашла ли она в итоге прибор. Некогда было.
— Ничего страшного, это мы сейчас у вашего студента уточним. Как его зовут, кстати? Вы не сказали…
Ответить Грэй не успел.
— Его зовут Крис. И, кажется, у него опять проблемы?
Гай обернулся. Брат Тины стоял у двери, и, судя по выражению лица, ситуация его крайне забавляла.
— Сразу меня арестуешь или после допроса?
Лейтенант со вздохом пожал протянутую руку, поприветствовал Эша, который вошёл на кафедру вслед за Крисом.
— Не ершись. — Гай надеялся, что ответная улыбка получилась достаточно искренней. — Никто не собирается тебя арестовывать.
«По крайней мере, пока», — мысленно продолжил лейтенант, внутренне содрогнувшись: воображение очень ярко продемонстрировало, что произойдёт, когда он всё-таки решится предъявить Крису обвинение. Реакцию Жака. Реакцию Кристины. Прожжёнными скатертями дело может не ограничиться…
А в том, что для обвинения в итоге найдётся достаточно оснований, Гай сомневался всё меньше и меньше. Мальчишка появлялся в этой истории слишком часто, чтобы можно было закрыть на это глаза. Снял охранные чары с Обода. Забрал из Ратуши Вектор. Оказался в музее во время очередной попытки ограбления. Жак утверждает, что Крис пытался остановить грабителей, но насколько стоит верить Жаку, который просит скрывать сам факт присутствия сына в музее? Не говоря уже о том, что носитель сильнейшего артефакта всех времён мог бы справиться с несколькими уравнителями одним щелчком пальцев, а задерживать грабителей при этом всё равно пришлось охраннику и случайно оказавшемуся рядом Жаку. Семья Гордонов была слишком дорога Гаю, чтобы он мог проигнорировать просьбу, но если появятся реальные доказательства, ему придётся раскрыть карты. Дружба дружбой, служба службой.
И вот опять…
— О, вы обзавелись часами, Гордон! — Грэй постарался сгладить неловкость паузы. — Можно ли надеяться, что вы больше не будете опаздывать на семинары?
— Можно, — подтвердил Крис. — И взрывать лабораторию из-за нарушения тайминга тоже не буду.
И это тоже его рук дело? Похоже, мир действительно будет в большей безопасности, когда («Если!» — всё-таки одёрнул себя Гай) это стихийное бедствие окажется в камере.