Джин отложила книгу и вытянулась на кровати. За вечер она читала уже третий вариант этой истории, и оптимизма ни один из них ожидаемо не внушал. Чтобы снять купол, нужно очень много сил и очень много времени. Завтра у неё не будет ни того, ни другого.
В лесном убежище было тихо и спокойно. На душе, как ни странно, тоже: сказывалось недавнее общение с Крисом. Джина закинула руки за голову и улыбнулась. Как же хорошо!
Похоже, Зимогорье не только притягивает странных личностей с редкими свойствами и способностями, но и само умеет их создавать. Дар Криса, конечно, уникальным не был — о возможности тесного взаимодействия между полями Джин знала давно, а базовыми навыками полевой корректировки эмоций владела и сама. Но скорость, с которой Крис устанавливал контакт с чужим полем, и глубина воздействия поражали. Возможно, дело было в особенностях сенсорной чувствительности и очень плотной связи поля с собственным телом. Пообщаться бы ещё с каким-нибудь тактильным сенсориком: может, для них это вообще норма… Так или иначе, в любой клинике психоневрологического профиля Криса бы с руками оторвали. С такими способностями легко заработать состояние. Правда, нервный срыв — ещё легче.
«Это была вынужденная мера, — в очередной раз попыталась оправдаться Джин. — И это больше не повторится. Как бы трудно ни было».
Сейчас, когда мысли текли плавно, дыхание было ровным, а сердце не стремилось вырваться из грудной клетки, давать такие обещания было легко. Особенно молча и себе самой. Особенно если учесть, что они с Крисом, вероятно, больше не увидятся.
«До встречи. Возражения не принимаются».
Наивный мальчик. Неужели ты до сих пор веришь в чудеса? Или в то, что обещание может кого-то защитить? Когда дело касается настоящего шторма, этот якорь слишком слаб.
Была у спокойствия Джин и ещё одна, неожиданная, причина. По мере приближения дуэли происходящее казалось колдунье всё менее реальным. Всё сложнее было представить, что кто-то всерьёз задумал столкнуть магов и людей без поля, что кто-то всерьёз запустит необратимый механизм Рокового поединка. Что она сама выйдет на смертельный бой. Обычный житель мирного городка в мирное время… Но может быть, именно сейчас, пока время окончательно не перестало быть мирным, и стоит повоевать? Может быть, это хрупкое равновесие — и есть то единственное, ради чего стоит поднимать оружие? Но что делать, если любой выбор и каждый шаг — роковой камень на чаше весов?
А ведь летом, когда всё только начиналось, Джина ни за что не поверила бы, что кто-то согласится участвовать в нелепом телепроекте. И из своих знакомых могла бы заподозрить в этом разве что охочего до приключений Криса. В конце концов, он давно воюет с собственным полем и вполне мог бы использовать шоу для демонстрации достижений на этом поприще. Летом такое предположение казалось убедительным, но сейчас вызывало только усмешку. Кажется, за последние несколько месяцев она узнала музейного взломщика лучше, чем за предыдущие несколько лет. Или что-то изменилось после истории с Вектором… В любом случае, теперь было очевидно, что если бы Джина не пришла к Крису со своими страхами, он вовсе остался бы в стороне от этой авантюры.
Хотя…
Нет, не остался бы.
«Выживи. И считай, что мы в расчёте».
От воспоминания сделалось не по себе.
Лучше бы на свидание позвал, честное слово! Любой нормальный твой ровесник воспользовался бы случаем попросить у давшей щедрое обещание колдуньи весь мир. И пару коньков в придачу. Впрочем, мы же давно решили, что ты ненормальный…
«Триста восемьдесят четыре, — улыбнулась Джин. — Счёт продолжается. И как же хочется сообщить тебе об этом лично!»
Она села и вздрогнула, увидев Эша.
— Извини. — Он так и остался стоять в дверях, задумчиво глядя на колдунью. — Мне показалось, ты спишь. Не хотел будить.
— Не сплю, — озвучила очевидное Джин. — Отговаривать пришёл?
— А есть шанс преуспеть? — без особой надежды спросил Эш.
Она покачала головой.
— Тогда, наверное, нет. Не прогонишь?
— Нет конечно, — улыбнулась Джин. — Что за глупости?
Эш подошёл к столу, медленно извлёк из ножен лежащую на нём шпагу.
— Мне кажется, ты меня избегаешь.
— Ты раньше жаловался, что меня слишком много, — уклончиво ответила Джин. — Неужели меня может быть слишком мало?
Развивать тему оружейник не стал.
— Потренироваться не хочешь?