И он стянул правую перчатку. Сложные узоры приподнялись над ладонью и ровно светились красным, бросая зловещие блики на лицо носителя Вектора. Гай медленно поднял пистолет. Он явно пытался взять под прицел Беатрикс, но Крис стоял перед ней живым щитом. Глаза его неестественно сверкали. Пальцы левой руки сжимали рукоять кинжала. Глава новых уравнителей молча смотрела на легендарный артефакт, будто не веря в его реальность, и в её взгляде смешивались удивление, восторг и азарт.
— Думаю, ты зря ей доверяешь, — преувеличенно ровным тоном заметил Эш.
— А кому мне доверять? — холодно спросил Крис. — Тем, кто втихаря обсуждает, не вывернуть ли мне мозг наизнанку? А то вдруг я преступник, шпион и маньяк, неспособный контролировать собственное поле… Да, Рэд? — В его голосе слышался непривычный металлический звон. — Что ты так на меня смотришь? Представь себе, у меня хороший слух, и я любопытен. И когда моя сестра, только войдя в дом, снова куда-то срывается, даже не поздоровавшись, мне совсем не сложно за ней проследить. И подслушать, о чём шепчутся за моей спиной, — тоже не проблема, даже без твоего суперслуха. Что, кто-нибудь ещё хочет поговорить со мной о доверии?
— Крис, ты же знаешь… — попыталась образумить его Джин.
— Да, я знаю! — оборвал он. — Знаю, что я уже полгода главный подозреваемый во всех зимогорских преступлениях. Это, наверное, очень удобно — не нужно далеко ходить. Не можем найти преступника? Давайте свалим всё Криса! Ведь даже если мы ошибёмся, можно будет без последствий и извинений обо всём забыть. Он же клоун — с него как с гуся вода… — Глаза на бледном лице сузились. Слова казались камнями, которые Крис метко швырял в окружающих. — Мне, знаете ли, надоело отыгрывать безответного зайчика. Пора соответствовать образу злодея.
Сердце Кристины болезненно сжалось. Брат не улыбался. Он был так непривычно серьёзен, что ей сделалось по-настоящему страшно.
— Крис… — прошептала Тина беспомощно.
Хотелось схватить его за плечи, встряхнуть хорошенько, как когда-то в детстве, когда нужно было объяснить очевидное, а аргументы заканчивались. Последнее отчаянное средство. Но оно и тогда не помогало. Чего уж сейчас… Крис вырос. Как ни странно было это признавать. Остался избалованным упрямым мальчишкой, но вырос и имел право принимать решения, не оглядываясь ни на друзей, ни на родных, ни даже на здравый смысл.
Эш считал иначе.
— Ты просто не знаешь, о чём говоришь! — заявил он, делая шаг вперёд. — Это может быть опасно.
— Да неужели? — процедил именинник сквозь сжатые зубы. — Ты недостаточно долго знаком с нашей семьёй, Эш. Иначе не сомневался бы: Крис всегда знает, о чём говорит.
Он быстро взглянул на Тину и собрался уже сделать шаг к двери, когда на плечо опустилась тяжёлая рука.
— Зато я достаточно долго знаком с вашей семьёй, чтобы надавать тебе по шее. — Голос Рэда звучал тихо, но угрожающе. — Никуда ты не пойдёшь, братец. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы…
— Да какого чёрта?! — вспылил Крис. Холодок, пробежавший по спине от «фирменного» тембра оборотня, он благополучно проигнорировал. — С чего ты взял, что знаешь? Почему все всегда уверены, что знают меня лучше, чем я сам? — Он резко дёрнул плечом, но высвободиться из стального захвата не сумел. Лишь сверкнул на Рэда тёмным взглядом и прошипел едва слышно: — Хватит уже мной руководить. И ты мне не брат.
Среагировать Рэд не успел. Взметнувшаяся рука мазнула по его шее — быстро и легко, почти не коснувшись. Оборотень дёрнулся, отступил и вдруг, хрипло выдохнув, рухнул на пол, с грохотом повалив попавшиеся на пути стулья. Джин бросилась к Рэду. Крис отвёл взгляд. И в ту же секунду раздался выстрел.
Вскрикнула Тина. Рванулась вперёд Беатрикс. Крис вздрогнул. Удивлённо посмотрел на Гая, перевёл взгляд на неподвижный пистолет в твёрдой руке. Закрыл глаза. Медленно выдохнул. Разжал пальцы, и пуля с оглушительным стуком ударилась об пол.
— Никогда. Больше. Так. Не делай. — Крис будто окаменел. На шее и скулах проступили неровные красные пятна. — В следующий раз она срикошетит.
Кристина, не в силах произнести ни слова, упала на стул. Оружейник сжал кулаки, и вокруг них тут же заплясали яркие искры.
— Ты что творишь? — В его тихом голосе клокотали недоумение и гнев.
— Эш, не сейчас! — Испуганно. Звонко.
Крис обернулся и напоролся на острый взгляд Джин. Лицо колдуньи превратилось в напряжённую маску. Руки, прижатые к груди и затылку оборотня, ощутимо подрагивали. Голос, однако, оказался неожиданно твёрдым.