— И что это нам даёт? — скептически поинтересовалась Кристина.
— Да почти ничего. Кроме относительно точного места, где стояла Ратуша.
— А это уже кое-что, — задумчиво пробормотал Крис резко рубанул воздух ребром ладони, замер на несколько секунд, ловя ощущения, а потом бодро сбежал по склону.
Какое-то время он беспорядочно мерил шагами пространство, то и дело взмахивая руками или кружась вокруг своей оси. Луч карманного фонарика метался рядом подобно беспокойному светлячку. Наконец Крис остановился, уселся прямо на землю и, взяв фонарик в зубы, достал из переброшенной через плечо сумки блокнот.
— Удивительное место, — выдохнула Кристина. Она не впервые была у Порога, но каждый раз поражалась царящей здесь атмосфере. — Такая сила — даже я чувствую, что это не просто часть леса. Хотя, вроде, ничего особенного нет.
— На самом деле очень даже есть, — возразил Эш. — Вот как раз там, где Крис, такой узел силовых полей, что их даже приборы не показывают — зашкаливают.
Тина завистливо вздохнула.
— Люди иногда тоже зашкаливают, — заметила Джин. — К нам несколько раз привозили туристов прямо отсюда. Не только сенсориков. Здесь всё-таки слишком большое напряжение… Эй, клоун, ты там живой вообще?
Крис, задумчиво замерший над блокнотом, вскинул вверх руку с оттопыренным большим пальцем. Потом легко вскочил на ноги и начал подниматься к спутникам.
— Всё-таки, как ни крути, человек — самый точный прибор, — сделал вывод Рэд.
— Ровно до того момента, когда ему понадобится определить частоту колебаний энергополя и её изменения за милисекунду, — возразил подошедший Крис. — Ладно… Слушайте, если мы не можем достать Вектор из-под печати, может, сломаем нафиг печать?
— Это невозможно, — тут же отреагировала Тина.
— Да ну тебя с твоим скепсисом! — фыркнул брат. — То, что кто-то запер, всегда можно отпереть. Уж поверьте признанному взломщику! Вы только подумайте: уравнители своими заклинаниями будут целиться в подпространство, а мы вытащим Ратушу сюда, и они просто промахнутся. Вот! — Он протянул спутникам листок со сложным узором из линий разного изгиба и толщины.
Рэд в очередной раз прислушался к окружающему пространству.
— Ну, допустим, у нас есть схема замка, — произнёс он с сомнением. — Но чтобы его открыть, нужен ключ. И мощный. А нас маловато.
— Дай-ка сюда. — Джин забрала у Криса листок, всмотрелась в линии, глянула в центр низины, будто сверяя чертёж с натурой. — Вот здесь ты хочешь проломить, да?
Изящный палец уверенно остановился на перекрестье двух линий. Крис воспрял духом, шагнул к колдунье, вместе с ней склонился над собственной схемой.
— Не получится, слишком много связей, — пробормотала Джин. — Если только…
Палец медленно двинулся вдоль одной из линий, и взломщик, угадав его цель, указал конечную точку.
— Здесь?
Джин выхватила у него из руки карандаш и быстро сделала на схеме несколько пометок.
— Ты уверен, что здесь нет развязки для ключа? Странно…
— Уверен. Законопатили наглухо и вряд ли собирались вскрывать.
— А может… — Она снова напряжённо посмотрела вперёд. Прикусила губу и резко выдохнула. — Нет, точно нет… И как его снимать тогда?
— Да просто брать покрепче и рвать нафиг.
— Если сил хватит.
— Ну можно же осторожно, не обязательно сразу за центральный узел хвататься… Хотя так интереснее, конечно.
— Ну у вас, физиков, и методы…
— Так это ж не живой пациент. Смысл осторожничать?
— А манипулятор тебе тоже не живой пациент? Отдачей накроет — кто откачивать будет?
— Так ты же врач…
Несколько минут они стояли голова к голове, склонившись над схемой, то и дело отбирая друг у друга карандаш и оживлённо споря. И по мере того, как разгорался энтузиазм в глазах Джин, взгляд Эша становился всё тяжелее.
Наконец Тина покачала головой.
— Да какая разница? Нам всё равно энергии не хватит. Столицу запирали двадцать очень сильных магов, постоянно друг друга подпитывая, — напомнила она школьную программу. — И то трое выложились полностью и не смогли восстановиться. Чтобы снять эти чары, нам нужно, по меньшей мере, ещё десять-пятнадцать человек! Или какой-нибудь легендарный уникум с неистощимым полем…
В неясном свете фонарей не было заметно, как побледнела Джин, когда Эш перевёл на неё взгляд.
— Ты сможешь?
— Нет! — она ответила раньше, чем он успел задать вопрос, оттолкнула схему, нервно сжала кулаки и опустила глаза.
— Эш, ты с ума сошёл! — вмешалась Тина. — Даже если мы все…