— Конечно, — кивнул Рэд. — Но тебе не приходило в голову, что я изначально не человек?
Дверь гостиной открылась, и незаданный вопрос повис в воздухе. В комнату вошёл Жак Гордон. В свои пятьдесят шесть лет он выглядел от силы на сорок. Бодрый, подтянутый, уверенный. Прямая спина, прямой взгляд… И не менее прямой характер.
— Привет, пап, — улыбнулась Тина, когда Жак подошёл к столу. — А у нас потеряшка нашёлся.
— Очень мило с его стороны. — Жак холодно кивнул сыну. Тот в ответ отсалютовал ему чашкой. — Кристофер, будь добр, сядь нормально. Ты не петух, чтобы взбираться на насест.
Крис довольно натурально прокукарекал, но со спинки кресла всё же спустился.
— Ну и где ты шатался? Долго ещё будешь изводить мать?
— Я перед ней уже извинился, — спокойно ответил Крис. — И мне, кажется, уже не десять лет, чтобы отчитываться за каждый шаг.
— Будешь отчитываться, пока мозги на место не встанут, — отрезал Жак. — Что ты на этот раз натворил?
— Ничего. С чего ты взял?
— Ты сутками не появляешься дома. Что я, по-твоему, должен думать?
— Не представляю. — Крис в демонстративной озадаченности потёр лоб. — Наверное, что я кого-нибудь убил. Ничего другого мне просто в голову не приходит.
— Не ёрничай, — оборвал Жак. — Что ты прячешь под перчатками?
— Большинство людей прячут под перчатками руки. Я — не исключение, — ответил Крис, поднимаясь с места. — И можно на этом закончить допрос?
Он направился к выходу, но отец двинулся следом.
— А ну-ка сними.
— С чего бы? — Крис остановился.
— Я сказал: руки покажи. — Жак бесцеремонно схватил сына за запястье, собираясь стянуть нычку.
Крис резко развернул предплечье, высвобождаясь из захвата. Отступил к двери.
— Мои руки — не твоя забота, ясно? Хочешь узнать о моих отношениях с законом — воспользуйся своими связями. Раньше тебе ведь не приходило в голову узнавать обо мне от меня.
Жак сверлил сына взглядом.
— Учти: допрыгаешься — на сочувствие не рассчитывай. Я предупредил. Мне не нужен сын, который постоянно влипает в неприятности.
Грохнула распахнувшаяся форточка. Зазвенело разбитое стекло. Порыв холодного ветра пронёсся по комнате, смёл со стола несколько салфеток, качнул люстру.
Крис вздрогнул, сжал ручку двери, но взгляда от лица Жака не отвёл.
— Я ни минуты в этом не сомневался, товарищ подполковник.
И вышел раньше, чем отец успел ответить.
Гай Сиверс ничего не имел против магов. Иное казалось бы странным. У его отца было поле, у его жены было поле, у многих его друзей было поле… Скорее уж, он сам был исключением, отклонением от зимогорской нормы. И всё-таки Гай давно считал, что законы, касающиеся магов, необходимо не то чтобы ужесточить, но… хотя бы откорректировать.
В последние месяцы эта уверенность только крепла. Легко, должно быть, произносить высокопарные речи о равноправии: о том, что все мы люди, независимо от наличия поля; о том, что законодательное дробление общества приведёт к дестабилизации отношений… Но, когда ежедневно имеешь дело с реальной кровью, реальной грязью, реальными слезами, всё видится немного иначе. Последствия бездумной гуманности законодательства слишком бесчеловечны. Гай с радостью поверил бы возвышенным речам и согласился бы с тем, что закон должен быть одинаков для всех. Если бы не простая неопровержимая истина: ни один человек не может причинить столько зла, сколько даже самый слабый маг.
Примеров можно было привести массу, но Гаю всегда вспоминалось одно конкретное дело. Не первое и далеко не самое громкое из тех, которыми ему доводилось заниматься, но прочно врезавшееся в память. Случай был рядовым. «Банальная бытовуха», — пожимали плечами коллеги. Муж избивает жену. Что может быть обыденнее? Избивает не то чтобы сильно и не то чтобы часто. Так, поколачивает, когда выпьет…
Агата обратилась в полицию после того, как Бёрн, не рассчитав силы, сломал ей запястье. Красивая молодая женщина, ровесница двадцатипятилетнего на тот момент Гая, была напугана. Написала заявление, согласилась свидетельствовать против мужа… А на следующий день со слезами пришла забирать бумагу. «Он так раскаивается, он точно больше никогда…» Она произносила ровно те слова, что накануне насмешливо предрекали старшие коллеги Гая, наслушавшиеся подобного за годы службы. Должно быть, от досады на эту прозорливость лейтенант Сиверс был особенно убедителен. После его пылкой речи Агата согласилась не спускать ситуацию на тормозах. Делу дали ход.