— Возьмем контракт какой-нибудь, — пожал плечами Клайд.
Гениально, что тут еще скажешь? Задумался, а не полететь ли нам действительно на Тал? Пусть там помыкаются и убедятся, что бойцы вроде них не особо-то котируются. Нет, это будет непедагогично. Нужен контраст, а то до этих может и не дойти.
— Я бы предложил не лететь напрямую.
— Почему? — удивился Клайд.
— Во-первых, — начал загибать пальцы, — у нас мало топлива. Во-вторых, почти не осталось денег. В-третьих, мы можем поднять немного рейтинг. В-четвертых, мы…
— Хватит, — отмахнулся Клайд. — Что именно предлагаешь?
— Взять контракт до Тука, привезем туда стержней для реакторов, там прихватим попутный груз или сами что-то купим и заглянем на Тиллак…
— Аграрный мирок, — фыркнула Ино, продемонстрировав познания в астрогеографии родного сектора.
— На котором, за копейки, — поднял палец к потолку, даже коготь для внушительности выпустил, — можно взять полуфабрикатов или концентратов, которые у нас с руками оторвут на Тале.
— Какой-то ты барыга, — хохотнул Клайд.
— Барыга не барыга, а жрать нам скоро будет не на что, — сделал вид, что смертельно обиделся. — Я, между прочем, все кредиты на межзвездную связь истратил, чтобы цены и спрос разузнать.
— Что?! Да ты… — Ино аж задохнулась от возмущения, — Барыга! — не придумала она ничего умнее.
— Так я же для дела! Если все нормально будет, сторицей вернется!
— А если нет, то…
— Хватит! — веско высказался Клайд. — Раз у нас нет денег и топлива, чтобы сразу добраться до Тала, полетим через Тук.
— Как скажешь, — тут же отступилась Ино.
«Самка», — фыркнул, прикрывшись стаканом.
— Я это, договариваться пойду, — поспешил убраться из кают-компании, не желая становиться свидетелем воркования.
Интересно, Клайд тренировался делать суровую монобровь? Складка на переносице и вертикальные морщины на лбу — это явно врожденно. Отец народов. Усов только не хватает. Суровый, но справедливый командир, а взгляд… вот он подвел. Портил все взгляд. Пустой он у него и наивный. Бывают голубые глаза ледяными, а бывают, ха, водяными, блин. Его случай. За раздумьями о том, что же Ино нашла в Клайде, добрался до рубки.
Связался с клиентом, сразу переслав данные о корабле и команде. Того полностью удовлетворила полученная информация. Наличие профессиональных наемников, как минимум одного, так же было воспринято благосклонно. Быстро согласовали контракт, подписали, заверили, я аж чуть не прослезился от приступа ностальгии. Вот ведь, месяца не прошло, а такое ощущение, будто год любимым делом не занимался. Любимым? Ха-ха-мрр. Да!
У меня вежливо поинтересовались, не буду ли я столь любезен, и не окажу ли услугу. Дело в том, что товар находится на другой стороне планеты, а потому, чтобы не терять времени и денег на его транспортировку… Естественно, буду, окажу и даже ничего за это не возьму. Хотелось поскорее в рейс отправиться, новый мир увидеть. Клиент благодарил и был счастлив, я тоже ликовал от предвкушения. Короче говоря, созвонились два одиночества, и остались весьма довольны друг другом.
Перегнал корабль, приземлился. Пожал руку отправителю, с удовольствием болтал о всяких пустяках и тыкал в датапад, давая добро и отмечая затаскиваемые на борт контейнеры. Кайф! Ино с Клайдом посмотрели на все это, поморщились, зевнули и убрались к себе в каюту. Дурачки, ничего они не понимают.
— Все? — посмотрел на меня огромными выпуклыми глазищами отправитель.
— Все, — мурлыкнув, переслал отчет о приеме груза.
— Рад был знакомству, удачного вам полета.
— Взаимно, доставим в лучшем виде и в кратчайшие сроки.
— Не сомневаюсь, — улыбнувшись, протянул руку пучеглаз.
— Всего доброго.
— И вам.
«Наконец-то!» — потер лапы, с предвкушением, словно на кусок мяса, взглянул на пульт и голограмму над ним. Расчетный маршрут был отмечен условной линией. Рядом, в виде небольшой таблицы, светились расчетные цифры. «Успею почитать», — удовлетворенно отметил время перелета. Пальцы пробежали по сенсорам, родив неслышную мелодию, гармонию которой мог понять и оценить лишь пилот. Приятные на ощупь, заново обтянутые пластиком рычаги массивного штурвала легли в ладони. Восприятие расширилось, теперь я чувствовал корабль частью себя. Вот и хорошо.
Створ над головой распахнулся, и «Скат» стрелой ушел в небо. Пронзив плотные облака, вырвался из атмосферы. Мириады звезд, казалось, весело приветствовали блудного сына. Радостно кивнув им, словно старым знакомым, повел корабль в зону. Хотелось что-нибудь отчебучить. Мертвую петлю или хоть бочку изобразить, но пожалел сидящих на постах юстициаров. Не стоит волновать их резкими движениями. Канониры бдят. Пальнут еще.